Корнелия кивнула.
— До сих пор он никого так сурово не наказывал!
— О том и речь! — сказала Вилл. Позабыв об обеде, она погрузилась в размышления. —
Коллинза будто подменили. А если вспомнить, что миссис Рудольф оказалась существом из другого мира…
Об этом Корнелия при всем желании не смогла бы забыть никогда! Миссис Рудольф была самой обычной математичкой — пожилой полной добродушной дамой, любящей свою работу. А потом она вдруг превратилась в чудовище, похожее на лохматого ходящего на задних лапах носорога! Она пыталась втолковать девочкам, что действует от имени меридианских сил добра. Но Элион во время одного из столкновений со Стражницами заявила, что миссис Рудольф предательница. Чародейки так и не знали, кому из них двоих можно доверять, поэтому решили не доверять никому.
Однако это еще не означало, что каждого встречного нужно подозревать в том, что он замаскированный чешуйчатый монстр!
— Перестань! Ты думаешь, среди нас еще одно чудовище? — усомнилась Корнелия. — И ты почувствовала это только сейчас? По-моему, ты просто не любишь мистера Коллинза!
Вилл вспыхнула.
— Обвиняешь меня в предвзятости? — ополчилась она на Корнелию.
Почувствовав приближение очередной ссоры, остальные чародейки прекратили жевать.
— Я только хотела сказать, — начала Корнелия так сдержанно, как только могла, — что, может быть, тебе примерещилось это головокружение… Не исключено…
— Хватит! — рявкнула Вилл, ударив кулаком по коленке. — Можешь не продолжать!
Она обвела взглядом Тарани, Ирму и Хай Лин. — Вы тоже согласны с Корнелией? — спросила она тихо.
Корнелия почувствовала, как по спине пробежали мурашки.
«О нет! — подумала она. — Мы с Вилл только-только нашли общий язык, а теперь она со мной рассорится!»
Хорошо хоть девочки на этот раз встали на ее, Корнелии, сторону.
— Сама посуди, Вилл, — мягко заметила Хай Лин, — такое совпадение обстоятельств удивляет!
— К тому же ты сказала, что мистер Коллинз ухаживает за твоей мамой, — напомнила Тарани. — А мама обеспокоена твоими оценками, так что есть объяснение гораздо проще…
Даже Ирма с неохотой поддержала Корнелию.
— Обычно мы с Корнелией не сходимся во мнениях, — объявила она, — но на этот раз…
— Знаете что, — произнесла Вилл, поднимаясь на ноги и глядя в землю, — я, пожалуй, пойду.
И чародейка уныло побрела к школьным воротам. Кажется, она совершенно позабыла, что после перемены должны были продолжиться уроки.
«А еще она забыла, что мы, Стражницы, — одна команда! — с возмущением подумала Корнелия. — Стоило только возникнуть разногласиям, как она встала в позу! Может, она все-таки не годится на роль лидера?..»