Клуб скаутов "Пеликан" Костя посещал меньше года, но и сам клуб только-только готовился отмечать свой годовалый юбилей. Но у "Пеликана" уже была своя славная история, и Костя был к ней причастен. Единственный большой, летний поход скаутов в Карелию сразу закрутил ребят в стремительном вихре опасных приключений, которые захочешь, да не забудешь до конца жизни. А что еще, как не преодоленные вместе трудности, крепче всего сплачивает людей? Только в трудностях открывается истинная сущность человека, только испытав настоящие приключения, можно найти настоящих друзей. И Костя убедился в этом во время летнего карельского похода.
"Откуда же он узнал? — ломал голову Костя. — Неужели мама поведала Семе о печалях семьи? Не может быть, на маму это не похоже". Впрочем, пребывать в неведении Косте оставалось недолго, клуб "Пеликан" находился в Беляеве, и езды на метро до него было меньше двадцати минут.
Обычно Костя брал с собой какую-нибудь книгу, так время в пути летело быстрее, но сегодня ему было не до чтения. Голова и так раскалывалась от загадок, которые щедро подбрасывала ему в последние дни жизнь. Загадки эти с лихвой заменили в пути хороший триллер, Костя и не заметил, как уже очутился в Беляеве.
Выходя из вагона, Костя с неудовольствием увидел, что из соседнего тут же сошла Машка Румянцева. Он вовсе не хотел сейчас кого-нибудь видеть из лицея, а уж эту сплетницу… Костя убавил ход и пошел так, чтобы видеть Машкину спину, стараясь, чтобы между ними оставалось двое-трое людей. Как назло, Машка шла по улице в ту же сторону, куда надо было и Косте. Заметив это, он свернул к первому попавшемуся ларьку и остановился. Сталкиваться с Машкой на улице нос к носу ему вовсе не улыбалось.
Ларек оказался табачным, и рассматривать некурящему Косте там, в общем-то, было нечего. Но он старательно читал названия иностранных сигарет, находя среди них знакомые ему на слух из разговоров старшеклассников, да и одноклассников тоже,
— Не рано ли? — окликнула его симпатичная продавщица, сама недавняя школьница. Ей, видимо, смертельно скучно было сидеть тут, в подземелье, и торговать сигаретами, вот и использовала момент, чтобы хоть как-то развлечься. — Смотри, не вырастешь, — продолжала насмехаться она, — не женишься тогда, девушки любить не будут.
— А мне и не надо, — только и нашел, что ответить Костя. Сам понял, что сказал глупость, и скорее поспешил прочь.
Выйдя на улицу, Костя осмотрелся. Машки поблизости не было. Только лотки да снующий между ними народ. Довольный тем, что избежал нежелательной встречи, Костя поспешил. Через несколько минут он был уже у клубной двери.