— Ну-у дура, — снова сказал ей вслед Леха и углубился в домашнее задание. Вчера он не успел его сделать.
Вторая сплетня-змея тоже не заставила себя долго ждать. Она приползла из уст Вжика.
Вжик со своей новостью подлетел на перемене. Он не курил, поэтому на переменах часто оставался один. Тогда Вжик слонялся по коридорам, не зная, как убить время, и заводил разговоры с ребятами из младших классов.
— Кактус из вашего класса или из «Б»? — подошел он с вопросом к группке лицеистов восьмого «А», среди которых стоял и Костя.
Все сразу обернулись, судьба Кактуса становилась главной темой дня.
— Ага, — поспешил согласиться Мотя, — из нашего.
— Что ж вы его не уберегли? — улыбался Вжик, всем своим видом показывая, что он располагает какой-то дополнительной информацией, еще не ставшей достоянием всеобщей гласности.
— А чего его беречь? Гуляет где-то. Тоже мне сокровище, — проворчал Леха Вербов.
— Ну да, не сокровище! Стоит-то сколько! — улыбка Вжика стала еще шире.
— Не больше копейки! — вступил в разговор Федя Ласточкин. — А я и копейки за него не дам.
— Да их нет сейчас, копеек-то, одни рубли, — заметил Миша Туровский: он во всем любил точность.
— Копейки! Рубли! За вашего Кактуса сто тысяч долларов просят! — Вжик выстрелил из пушки самого крупного калибра. — Не ценили вы его. Не ценили!
— Чего-о? — не понял сути сказанного Мотя. — Что значит: «За Кактуса просят»?
— То и значит, — еще подпустил тумана Вжик.
— Чего «то и значит»? — попался на его удочку Мотя.
— Значит, что Кактуса вашего за эти деньги выкупить можно.
— Откуда?
— Зачем?
— Я не знаю откуда и тем более зачем.
Только его папаша письмо получил с требованием выложить за сыночка сто тысяч долларов. Киднеппинг. Ясно?
— Какой пинг-понг? — не понял «одаренный» Мотя.
— Ой, блин, упысаться — «пин-понг»! — засмеялся Вжик. — Ты, ты! — поймал он за рубашку проходившего мимо Антона Пырьева из одиннадцатого класса. — Слышь, я ему говорю: «Киднеппинг», а он мне: «Пинг-понг»!
— Да сам он Кин-Конг, — тут же включился Антон.
— Не, я не въехал, — сам немного улыбаясь, продолжал допытываться Мотя. — Какой «непшшг»?
— Кид-неп-пинг, чмо, — Вжик хотел было постучать его по голове, но Мотя, вдруг покраснев, отбил его руку. Вжик, хотя и был довольно обидчив, легко вспыхивал и лез в драку, на этот раз понял, что надо объяснить по-человечески. — Киднеппинг, — повторил он, — похищение детей с целью выкупа. Понял?
— А-а, — протянул быстро успокоившийся Матвей, — а я думал, какой пинг-понг?
Все опять засмеялись.
— А ты откуда знаешь, что Кактуса похитили? — серьезно спросил Леха Вербов.