Я думаю, вот ведь возбудился мужик, даже не удивился, что меня в поезде встретил.
— Остынь, — говорю, — Костя. Успокойся. Меня послушай. То письмо Глобусу написал мужчина, а не женщина. Он о себе говорит в мужском роде.
Но Костя не унимался:
— Это она тоже специально сделала. Чтобы всех запутать!
Тут я тряхнул его маленько.
— Заткнись и слушай. Есть вариант получше. Я тебе его сейчас расскажу. Только пошли в тамбур выйдем, а то тебе сейчас вызовут психиатрическую помощь.
Он немного успокоился. Я взял его рюкзак, чтобы он больше не надрывался, и пошел в тамбур. Там и рассказал ему, кого я считаю автором злополучного письма. Вижу, он со мной согласен. Задумался, соображать начал и спрашивает:
— А куда мы едем?
— Туда и едем. Искать обитель этого Вэ Вэ Ка. Ты мне лучше скажи, как ты тут оказался. К деду, что ль, ехал?
Он кивнул и говорит поспешно:
— Только теперь я с тобой. Где он живет?
— А тебя, — спрашиваю, — дома потом не убьют?
— Какая разница, — ответил Костя.
— Тогда нам сходить.
Следующая остановка была в Перхушкове. Надо же такому случиться, что академик Вишняков поселился на той же линии, что и Костин дед. Просто мистика.
От Перхушкова до Новокузина ходит автобус. Мы с Костей быстро нашли его остановку, на ней сидели на скамейке люди, всего человек пять-шесть. Мы стали рядом. Тут одна бабка говорит другой:
— Когда, вы говорите, следующий будет?
— Должен быть в семь, а может и вообще не прийти. Автобус-то сломался, в парк уехал.
Мы с Костей переглянулись. Я тогда сразу решил взять машину. Две или три стояли рядом. И водители в них явно поджидали пассажиров. Но когда я спросил цену, то понял, что обратно мы можем и не вернуться, потому что всех моих денег едва хватало на один конец.
Я вернулся к Косте, объяснил ему суть дела и спрашиваю:
— Ну что, домой поедем или пойдем пешком? До Новокузина километров восемь.
— Надо идти, — сказал Костя.
Я достал из кармана карту. Посмотрел еще раз, как добираться, и отправились мы пехом. Шли, наверное, больше часа, хорошо, что хоть все по асфальту, да еще вокруг настоящая золотая осень.
День выдался не дождливый. Правда, и солнца не было, но все равно красиво. Почти всю дорогу по обеим ее сторонам возвышался смешанный русский лес. Высокие ели и сосны почти терялись среди сплошного огня осенней листвы подлеска. Тихо было вокруг, и было бы еще тише, если бы не редкие машины, проносящиеся мимо. Костя развлекался тем, что угадывал по звуку марки тех, что обгоняли нас сзади. Делал он это бесподобно. За всю дорогу ошибся только два раза. А когда стихал вдали рев моторов, я слушал шум листопада.