— А когда ушел твой пингвин? — спросил Илья у мальчика.
— Вчера я с ним играл, а утром его уже не было, — пожаловался тот, готовый уже разреветься.
— Только не плачь, пожалуйста! Может, нам удастся его найти, тем более что за такой короткий срок далеко уйти он не мог, — успокоил Илюша Игорька. — Ты пока расскажи Саше, как он выглядит, и как его зовут, а я на минутку отлучусь.
Галопом промчавшись вниз, Илья открыл дверь и выскочил на улицу. Догадка юного детектива оказалась правильной — у подъезда одиноко мок под дождем белогрудый симпатичный пингвин с красным клювом. Мальчик взял мокрую игрушку и нырнул в дом, тоже успев изрядно вымокнуть. Вернувшись в свое «сыскное агентство», он обнаружил там новых посетителей — нескольких ребят с разных этажей.
— Паша, Паша! — бросился к спасенной игрушке Игорёк. — Разве можно уходить одному? Ты же мог попасть под машину!
— Держи своего пингвина. — Илюша протянул находку малышу. — Так его зовут Паша?
Малыш не ответил, увлеченно отчитывая «сбежавшего из дома» пластмассового любимца.
— Здорово, ты настоящий детектив! Спасибо! — поблагодарив Илью, Ира вновь крепко взяла за руку братишку и повела к лифту.
Прием посетителей продолжался.
— Кто следующий? — важно спросил юный сыщик, авторитет которого после успешного завершения дела с пропавшим пингвином сразу возрос. — Какие у кого проблемы?
Однако, несмотря на успех детектива, клиентов больше не нашлось. Ребята пришли просто посмотреть на работу частных сыщиков, еще не придумав для них подходящих заданий. Обескураженный подобным ходом событий, Илюша растерянно посмотрел на своего помощника:
— А не пора ли нам устроить перерыв? Ответить Сашка не успел, так как в поле зрения толпившихся возле окна ребят появился незнакомый мужчина в черном плаще с большим зонтиком в руке. Он подошел к квартире напротив и нажал кнопку звонка. Затем долго ждал, прислушиваясь, потом позвонил еще и еще. Убедившись, что хозяев нет дома, он направился к ребятам и с интересом стал читать вывеску частного сыскного агентства.
По-видимому, мужчина не сразу понял, о чем идет речь, а когда сообразил, улыбка озарила его красивое лицо, и он обратился к сидящим на подоконнике Сашке и Илюше:
— Не могли бы вы помочь мне разыскать одну девочку?
И хотя высокий, одетый в черное незнакомец почему-то сразу не понравился Илюше, он согласился помочь, не желая упускать настоящего, действительно нуждающегося в помощи сыщиков клиента.
— Какую девочку вы ищете? — спросил Илья, вновь потянувшись к блокноту.
— Ее зовут Вика Макарова.
Вопрос оказался слишком легким, и не только детективы, но и все, кто был рядом, дружно указали на дверь, в которую мужчина только что безуспешно звонил.