Позавтракав, мальчик задумался, чем бы заняться. Включил телевизор — там показывали фильм о вампирах. Но ужастики он не любил и переключился на другой канал — там шла передача, в которой люди за несколько долларов делали всякие глупости, а зрители при этом весело хохотали. Однако Илюше смешно почему-то не было, и он выключил телик, намереваясь заняться чтением. И тут зазвонил телефон. Звонил Сашка Шубин с четырнадцатого этажа.
— Привет. Чем занимаешься?
— Привет, Шуба! — обрадовался Илюша. — Да ничем я не занимаюсь. Скучаю. А ты?
— И я.
— Так приходи ко мне, вместе что-нибудь придумаем.
— Сейчас буду, — коротко ответил Сашка, который потому и позвонил, что хотел спуститься к приятелю и поиграть с его немецкой овчаркой. — Жди!
Шубин действительно примчался почти моментально — не прошло и пяти минут, как его уже встречал отчаянно вилявший хвостом Верт. Шуба был младше своего товарища почти на два года, а выглядел ровесником — таким он был крупным и упитанным. Впрочем, несмотря на свою внушительную комплекцию, Сашка отличался бурным темпераментом и секунды не мог просидеть на одном месте спокойно.
Теперь, в обществе приятеля, день уже не казался Илье таким хмурым. Сначала мальчишки поиграли с Вертом, потом совершили экскурсию по книжным полкам — Илья продемонстрировал свои новые книжки, и только после этого ребята приступили к обсуждению того, каким интересным делом можно заняться, не выходя из дома.
— Давай откроем сыскное агентство, — предложил Илюша, мельком посмотревший на свои любимые, зачитанные почти до дыр, детективы, теснившиеся на книжной полке.
— А что мы будем искать? — оживился Шуба, которому предложение товарища явно понравилось.
— Все равно что: пропавших собак, кошек, игрушки. Вообще-то это просто игра, пока дождь не кончится. Но, представляешь, как здорово звучит! Идут люди в дом и вдруг видят такое примерно объявление: «Внимание, господа! Открылось новое сыскное агентство, Частный детектив ведет бесплатный прием посетителей». Или что-то вроде того. Клево?
— Клево. И кто же из нас будет детективом? Илюша на мгновение замешкался, не зная, как поделикатнее ответить товарищу.
— Ты будешь моим помощником, — наконец нашелся он.
— Ладно, — после минутного раздумья согласился Сашка хоть и без особого энтузиазма. — Все это, конечно, здорово, но Верт может не пустить посетителей, а некоторые и сами не пойдут в гости в дом, где есть собака.
— Верт здесь ни при чем. Мы откроем сыскное агентство около шестнадцатой квартиры.
— Это на втором этаже?
— Да. Там живет Маша Нестерова, но она на несколько месяцев уехала с мамой в Санкт-Петербург. Теперь квартира пустует, так что нам никто не помешает там играть. И мы тоже никому не помешаем. Там, перед дверью Нестеровых, есть хороший закуток и даже окно имеется. Классный офис для начинающего сыщика!