Неожиданно в вентиляционной трубе что-то громко лязгнуло.
Кажется, у Джо с Айолой неприятности, — прошептал Фрэнк, с беспокойством поглядывая на отверстие вентиляционного люка.
Какой ужас! — с округлившимися глазами воскликнула Келли. — Вентилятор крутится, и этот лязг… Что-то попало между лопастями! — Она вцепилась Фрэнку в плечо. — Фрэнк, они не могут оттуда выбраться!
Фрэнк громко позвал брата, но тут же опомнился: не хватало только переполошить охрану.
Неожиданно из трубы высунулось бледное лицо Айолы.
— Джо в западне! Нужно выключить вентилятор! Немедленно! — задыхаясь, выговорила она.
Чет помог Айоле вылезти и подсадил Фрэнка наверх.
Здесь где-то должен быть выключатель! — крикнул Фрэнк, забираясь в шахту. — Найдите его! А я попробую помочь Джо.
Возьми, Фрэнк, — сказала Айола, передавая ему фонарик, и в двух словах описала, как найти Джо.
Едва Фрэнк скрылся, в кабинете начались лихорадочные поиски.
Может, выключатель в коридоре? — предположил Чет. — Пойду посмотрю.
Ты что, Чет! — крикнула Айола. — У тебя же нет пропуска. Сигнализация сработает!
Но было поздно. Стоило Чету переступить порог, как, заглушая шум вентилятора, взвыла сирена. Он прыгнул назад, однако дело было сделано.
— Вот он! — крикнула Келли, указывая на выключатель рядом с книжной полкой.
Она нажала на кнопку, и ветер, дующий из люка, тут же стих. Через секунду смолкла и сирена. Зато они услышали топот бегущих по коридору ног.
— Ну вот, теперь нам не выкрутиться, — простонал Чет.
В дверях возник человек в форме охранника.
Кто вы такие и что здесь делаете? — рявкнул он.
Да вот… хотели посмотреть зоопарк… — с дурацкой улыбкой пробормотал Чет.
Пробираясь по трубе, Фрэнк слышал глухое эхо, повторявшее за Четом обрывки его слов. Вдруг ветер, дувший в лицо, прекратился: видимо, ребята нашли выключатель. Но не поздно ли? Фрэнк пополз быстрее. Скоро он оказался у выхода в вертикальную шахту.
Джо! — прошептал он. Никакого ответа.
Джо, ты где?
Снизу донесся слабый стон, и, посветив туда фонариком, Фрэнк разглядел на дне шахты неподвижную фигуру брата.
— Ты в порядке, Джо?
В ответ снова раздался тихий стон.
Фрэнк полез вниз и скоро уперся ногами в протянувшуюся под землей длинную отопительную трубу. Включив фонарик, он позвал:
— Джо!
Ответа не последовало. Джо лежал распростертый на полу, с большим кровоподтеком на лбу. Фрэнк схватил брата за плечи и встряхнул его.
— Ты в порядке, Джо? Говори же!
Если ты не перестанешь меня трясти, я никогда не буду в порядке, — пробормотал Джо.
Я так и знал, — расплылся в улыбке Фрэнк. — Легкий ушиб и никаких серьезных повреждений.