Двигатель завелся с пол-оборота. Фрэнк включил заднюю передачу, зажег фары и стал разворачиваться. В свете фар он заметил метнувшуюся в кусты фигуру…
Вон он! — крикнул Джо, бросаясь за тенью. — Быстрей! Он убегает!
Подожди, Джо! — окликнул его Фрэнк, но брат уже скрылся в кустах.
Фрэнк вылез из машины, и они с Филом бросились вдогонку за Джо и таинственным врагом.
Погоня длилась недолго. Выскочив на темную улицу, ребята даже сквозь раскаты грома услышали рев мощнейшего мотора.
Отдуваясь, они подбежали к стоявшему неподалеку Джо, который молча наблюдал, как мимо, не зажигая фар, проносится призрачный автомобиль. Не успела машина скрыться из виду, как сверкнула молния, на долю мгновения осветившая ее.
— Это та самая красная "пиллари"! — вскричал Джо.
Догнать автомобиль не было никакой надежды, и ребята, удрученные, побрели назад к дому. Едва они добрались, как наконец начался дождь. Фрэнк полез в машину закрывать окно. Стоило ему опуститься на водительское сиденье, как он почувствовал, что в спину ему уперлось что-то острое.
Включив свет, он обнаружил нечто странное. В спинке сиденья торчал угрожающего вида шприц!
— Да это же летающий шприц! — воскликнул Фил, когда Фрэнк показал друзьям находку. — Я видел такие в зоопарке. Их используют, когда нужно усыпить больное животное, чтобы спокойно с ним работать.
— Хотел бы я знать, чем он наполнен… — задумчиво произнес Джо.
— Думаю, что ничем хорошим, — отозвался Фил. — Хотя уже поздно, давайте позвоним доктору Хаген. Она наверняка определит, что в шприце, а мы заодно узнаем, как дела у доктора Майклза.
Противоядие уже должны были привезти.
Они предупредили отца, позвонили в больницу и снова уселись в фургон.
— Кто-то явно пытается нас напугать, — заметил по дороге Фрэнк. — Значит, мы близки к разгадке! — Он сердито помотал головой. — Мне кажется, я вот-вот вспомню что-то важное, только никак не могу сосредоточиться и поймать мысль…
Вскоре перед ними выросло здание медицинского центра. Фрэнк припарковал машину. У ожидавшей их мисс Хаген под глазами лежали черные тени.
Доктору Майклзу все хуже, — тихо сказала она, пока они шли к ее кабинету.
Разве противоядие не помогает? — встревожено спросил Фил.
Его еще не доставили, — прикрыв глаза, сказала врач.
Что? — вскричал Фрэнк. — Почему?
Все какие-то проволочки, бесконечные бумаги… — вздохнув, ответила она.
Зазвонил телефон. Доктор Хаген сняла трубку и, выслушав сообщение, произнесла:
— Вы уверены? Хорошо. Спасибо.
Когда она положила трубку, лицо ее осветилось усталой улыбкой.
— Наконец-то! — воскликнула она. — Противоядие уже в аэропорту. Бригада "службы спасения" тоже там, и через несколько минут лекарство будет на месте. — Она посмотрела на Фрэнка. — Ты что-то говорил по телефону про летающий шприц?