За ней Холли и Трейси увидели разъяренную маму их подруги и растерянных сотрудников аэропорта.
— Белинда! Ступай в самолет! — прозвучал голос миссис Хейес. — Не обращай внимания на эту кучку бюрократов!
Миссис Хейес решительно закрыла дверь зала, словно желая гарантировать, что никто не помешает ее дочери подняться на борт самолета.
Белинда взглянула на своих пораженных подруг.
— Вы не поверите, как у меня с утра не задался день, — сказала она невинным тоном.
ГЛАВА II
В австрийском городке
Первые полчаса полета ушли на объяснения Белинды, почему она так сильно опоздала.
— Во всем виноват мой папа, — начала она.
— Я думала, он уехал по делам, — перебила ее Трейси.
— И все-таки он виноват, — настаивала Белинда. — Я сказала ему, что старый вагончик никуда не годится. И вы думаете, он купил новый? Как бы не так!
— Так вот почему ты опоздала? — спросила Холли.
— Ну да, — призналась Белинда, — но, кроме этого, была еще парочка препятствий.
— Расскажи, — попросила Трейси.
Белинда стала рассказывать.
На время своего отсутствия Белинда собиралась определить Мелдоуна в конюшню. Сделать это она решила накануне вечером, однако у вагончика для перевозки лошадей отказал мотор. Когда его отремонтировали, ехать было уже поздно.
— Пришлось нам встать в половине пятого утра, — пожаловалась Белинда. — Но на полпути вагончик сломался опять. Прямо на середине пути — ни туда ни сюда. Мне пришлось идти в темноте по полям до какой-то фермы, чтобы попросить помощи.
— Почему ты не позвонила по мобильнику твоей мамы? — спросила Трейси.
— Он лежал под креслом, — ответила Белинда.
Холли и Трейси переглянулись. Они ничего не понимали. Под каким креслом?
— Под креслом перед теликом в гостиной у нас дома! — объяснила Белинда. — Потом фермер попытался привезти нас на буксире к себе. Только по его милости мы влетели в кювет! Тогда ради экономии времени я решила проехать остаток дороги верхом на Мелдоуне, пока мама будет ждать машину из автосервиса. — При мысли об этом она нахмурилась. — Но я попыталась срезать угол, проскакав напрямик через поля, — и заблудилась!
— Прямо как в мультфильме, — фыркнула Холли.
— Гораздо хуже, — сказала Белинда.
— Умоляю — замолчи, — перебила ее Трейси. — Картина уже нам ясна.
— Но я еще не рассказала вам про яму с жидкой грязью, — сказала Белинда. В ее голосе звучало разочарование.
— Хватит! — воскликнула Холли.
— И о том, как маму остановили по дороге в аэропорт за превышение скорости.
— Потом расскажешь! — ответила Трейси.
— Или о том, как она угрожала сотрудникам аэропорта, что позвонит своей родственнице, работающей в правительстве, если они не позволят мне сесть в самолет.