В середине XIX столетия командир Охтенской пиротехнической школы К.И.Константинов разработал систему спасения судов, терпящих аварии вблизи берега: на судно с помощью воздушных змеев подавался сначала тонкий шнур, а затем уже крепкий канат. Начиная с 1894 г., воздушные змеи систематически использовались для изучения строения атмосферы. А на пороге XX столетия именно воздушные змеи помогли изобретателю радио А.С.Попову в усовершенствовании беспроволочной телеграфной связи: на змеях поднималась в воздух антенна. Значительно усовершенствовал змеи австралийский ученый Л.Харграв, применив конструкцию из двух сквозных коробок, соединенных между собой. Так появился воздушный змей, которому для устойчивого полета уже не нужен был хвост.
Воздушными змеями интересовались не только ученые, но и военные ведомства. В1899 г. на маневрах Киевского военного округа группа солдат подняла в воздух с помощью лебедки поезд из нескольких коробчатых воздушных змеев с кабиной для наблюдателя. Во время второй мировой войны войска различных стран широко применяли воздушные змеи для наблюдательных постов, корректирующих огонь артиллерии. При сильном ветре наблюдателя поднимали на высоту до 800 метров -воздушного змея не так-то легко сбить. Кроме того, выход из строя отдельного змея воздушного поезда отражался только на высоте подъема наблюдателя, но не вызывал его падения. Во время Великой Отечественной войны с помощью воздушных змеев бойцы разбрасывали листовки.
И в наше время интерес к воздушным змеям не утрачен. Проводятся праздники и фестивали с главным участником - воздушным змеем. На одном из них, «Воздушная змеерия-2002», в киевском небе парили воистину шедевры искусства - грозные драконы, фантастические бабочки и сказочные воздушные замки.
По материалам книги «Простейшие авиамодели»
А.М.Ермакова
Стройте воздушные змеи вместе с нами!
Плоский «русский змей»
Самый простой змей. Его можно запускать на катушечных нитках № 10, а змеи площадью более 0,5 кв. м - на крепких суровых нитках или на капроновой леске.
Змей состоит из трех планок: две из них служат диагоналями, а третья, верхняя, скрепляет их. Если змей имеет большие размеры, чем указаны на чертеже, то надо добавить посередине еще одну планку (на рисунке она показана пунктиром). Диагональные планки нужно скрепить в месте их пересечения, а затем привязать к ним нитками верхнюю планку. По контуру змея нужно натянуть нитку, соединяющую все уголки, потом планку и нитки промазать клеем и к ним приклеить бумажную обтяжку змея. После того, как клей подсохнет, верхнюю планку слегка стянуть в дугу. Такой змей имеет большую устойчивость в полете.