Подбежал Малыш и, дружелюбно виляя хвостом, полез к Николаю на колени.
— Подожди, Малыш, не до тебя.
— Да пусть, — остановил её Николай, — хоть у кого-то день удачно сложился, вон морда у него какая веселая.
— Я думаю вот что, надо выяснить, когда был продан дом, а после этого делать выводы. Пимен был не тот человек, который пустые завещания писал. Пошли к Глафире!
Дом, в котором проживало семейство Пимена, резко отличался от других в деревне. Действительно, корабль, вспомнил Николай, оглядывая крепкое строение.
— Да, такой ещё век простоит, и ничего ему не сделается! — сказала Вера, оглядывая крепкие хоромы.
Бабка Глафира была дома одна. Она долго не могла понять, чего от неё надо. Вера, взяв инициативу в свои руки, быстро нашла с ней общий язык.
— Да не пугайтесь вы, мы уточнить хотим, когда документы на дом оформлялись?
— Купчая?
— Купчая, — подтвердила Вера.
— И, милая, не помню я, — замахала руками старуха.
— А вы посмотрите, бумаги какие-то есть?
Глафира затрясла головой.
— Нету.
— Этого не может быть, — строго сказала Вера, — бумаги у всех есть.
— Нету бумаг, Полина сожгла, сама чуть не сгорела.
У Николая упало сердце. Вот оно что… Не зря, как только бабка Матрена про пожар сказала, сразу почувствовал что-то неладное.
Он вышел во двор и увидел… Маню. Она несла ведро с кормом и бормотала что-то непонятное. Увидев Кольку, остановилась и радостно засмеялась. Он готов был поклясться, что она почти не изменилась. Мужеподобные черты лица, платочек в горошек, широкая темная юбка до полу, — время, словно в насмешку, пощадило её.
Продолжая бормотать себе под нос, она исчезла в глубине двора.
Николай вновь почувствовал себя маленьким мальчишкой. Ежовка, бабушка, кипящий самовар… Вот сейчас появится Маня и заговорит скороговоркой: «Гришка у батьки деньги украл».
Может, она что-нибудь знает, подумал он, может, спросить у нее? Но тут же отказался от этого, вспомнив бессмысленный взгляд слабоумной. Вряд ли она поможет. Да и грех беспокоить больного человека. Вот он, Пименов клад. Николай ещё раз окинул взглядом пятистенок. Громадный домина!
— Пошли, — незаметно появившаяся Вера взяла его за руку. — Я знаю, что надо делать.
…Они сидели на крыльце бабки Матрены и спорили. Вернее, спорил один Николай.
— Нет, — он непонимающе мотал головой. — Это ничего не даст. Столько мороки, а результат…
— Надо действовать последовательно, — не соглашалась Вера. — Зачем мы пошли к этой Глафире? Чтобы узнать, в каком году был приобретен дом. Так?
— Так.
— Я тебе ещё раз говорю, что существует возможность узнать это другим образом. Архивы…