Выпроводив Костыля, Славик сделал заказ на междугородные переговоры с Родомановом, которые могли состояться только вечером. Жмот братец так и не удосужился провести в дом телефон, хотя, когда отстраивал свои хоромы, это стоило недорого.
Доронькин сам сейчас не мог покинуть столицу. Он все ещё не потерял надежду отыскать Ленку Мартынову. Поиски клада дело, конечно, заманчивое, но… Икону Николая Угодника он своими глазами видел, а там — то ли выгорит что, то ли нет. Пусть Костыль один пока покрутится, а сам он, если что, явится прямо на готовенькое.
— Костя!
Шигин, услышав знакомый голос, с удивлением оглянулся: кому он ещё сегодня понадобился?
С противоположной стороны улицы ему приветливо махал Вадим Ладынин.
— Подожди, дело есть.
— На десять тысяч! — пьяно ухмыльнулся Костыль. После выпитой у Доронькина водки хотелось добраться до дома, плюхнуться на диван и отдыхать дальше.
— Может, и не на десять, а больше. — Вадим, догнав Шигина, крепко ухватил его за локоть и предложил: — Давай отойдем куда-нибудь, поговорить надо.
— Я собирался пивка хлебнуть, — заблажил Костыль. — Куда ты меня тащишь?
— Пивка так пивка, — миролюбиво согласился Ладынин. — Сейчас устроим.
Недалеко от того места, где они разговаривали, находилось летнее кафе. Павильон расположился в скверике среди тенистых деревьев.
— Место устраивает? — Вадим кивнул на уютно расположенные столики.
— Слушай, а с чего бы это ты заботливый такой, а?
Ладынин, не отвечая, направился к стойке…
— Ух, класс, холодненькое, — жмурился от удовольствия Костя, со смаком потягивая пивко. — Как говорится: самый девке в пору раз. Водочку отлакируем.
Ладынин, не начиная разговора, молча прикладывался к банке.
— Зачем позвал? — не выдержав, спросил Костыль.
— У Славика водку пил?
— Ну да, — автоматически ответил Шигин и насупился. — Давай говори, в чем дело, да я пойду.
Вадим встретил Костю Шигина недалеко от дома Доронькина не случайно. Он его ждал.
Дела Ладынина в последнее время шли кое-как. Во ВНИИ — полная безнадега: ни денег, ни перспективы. Крошечная квартирка в Лосе его давно перестала устраивать. Это жилье для бедного студента, чтобы было куда девочек водить, а не для человека с запросами.
Красивый, обаятельный, умный, — ему все пророчили прекрасную карьеру, но… Не получалось у него ни с карьерой, ни с деньгами. Иронично относясь ко всему, он не мог заставить себя делать то, что не нравилось. Одна из девиц, клюнувшая на респектабельную внешность, с раздражением сказала ему:
— Ты очень любишь говорить, как надо все делать. В теории это знаешь превосходно, но работать не любишь и не умеешь, мой дорогой. Все гладко в жизни не бывает, а ты ручки свои запачкать боишься. Как же, не царское это дело! Знаю я таких теоретиков. Каждый день по телевизору показывают.