— Можно хоть сейчас, — Георгиз посмотрел на часы (по паре на каждой руке), — через двадцать минут мы закрываемся на получасовой перерыв, так что вы сможете выбрать самые лучшие экземпляры.
— А может, все-таки сначала поедим? — спросил Крюков, вскакивая из-за стола следом за Мороклом и Лиз.
— Будет тебе обед! — успокоила Лиз, — пошли. Подберем тебе достойное оружие.
Морокл многообещающе закивал, положив волшебный посох на плечо.
— Но я не хочу ни в кого стрелять!
— На планете заключенных хохойцев есть закон — если не убьешь ты, то убьют тебя. Усек?
Крюков подумал над этим законом и счел доводы разумными.
Георгиз провел их на кухню, где было так же грязно, задымлено и шумно, как и в зале. Всюду сновали повара (местные гавасайцы в колпаках), что-то кипело в кастрюлях.
Зайдя за плиты, Георгиз склонился над кафельной плиткой, которой был выстлан пол. Аккуратно постучал ногой по черно-белым квадратикам. Откуда-то снизу раздался шум ржавых механизмов, кафель затрещал, и частично отъехал в сторону, обнажив темный провал.
Удовлетворенно крякнув, Георгиз вытащил из кармана миниатюрный фонарик. Луч света выхватил из темноты уходящую вниз крутую винтовую лестницу.
— Страшно?
— Видали страшнее, — ответил Морокл., смерив Георгиза мрачным взглядом из-под густых бровей.
От света фонарика в стороны разбегались какие-то мелкие твари, оглашая темноту пронзительным визгом. По спине Крюкова побежали мурашки. В голове почему-то настойчиво возникли образы из старых французских фильмов, в которых фигурировали комнаты пыток со всеми надлежащими приборами и инструментами и мрачные инквизиторы в капюшонах. По мере того, как он спускался следом за Мороклом все ниже, а темнота сомкнулась за спиной, стали возникать другие образы — приведений, вампиров, оборотней и еще целого скопища всевозможной нечисти, которой нас балуют разнообразные фильмы ужасов. В конце концов, раз существует на одной планете призрак Спам, почему бы на другой не существовать самым настоящим кровососам?..
— Я слышал, вы крепко влипли, — между тем начал Георгиз. В тишине подземелья его голос громким эхом загулял от стены к стене, — нарушили кучу законов, и все такое.
— Особенно — все такое, — мрачнее тучи подтвердил Морокл.
— Они спасли ворлузианина! — добавила Лиз.
— Какой кошмар. Надо триста раз подумать, прежде чем спасать ворлузианина! Они такие подлые твари. Продадут родного дедушку за копейку!
— Я же не знал, — пробормотал Крюков.
— Незнание закона не освобождает от ответственности. А ты, Морокл, каким образом попал в это переделку?