— Бывала я там. Заметила Клема Необуй. — Холодно, снег и люди какие-то… отмороженные. Представляешь, они ловят рыбу не удочкой, а ледяными гарпунами. А на охоту отправляются с топориками из сталактитов.
Знать бы еще, что такое 'сталактит'… Ликка пила чай и слушала беседу двух ведьм. Разговор, между тем, пошел о Вечной Зиме, которая сковала северную часть Светземелья. Поговаривали, что холод постепенно забирает в свои владения все больше и больше городов и деревень. Огромные леса превращались в замерзшие колючие скелеты, без единого листочка. А по ледяным степям бродили только голодные волки и росомахи. Ликка читала о Вечной Зиме в книгах, но никогда бы не подумала, что это все взаправду.
Но, наконец, Клема Необуй допила чай и намекнула на то, что пора бы и честь знать. Мышь засуетилась по столу.
— Не хочу показаться невежливой или даже в чем-то наглой, но не могла бы ты, по старой дружбе, перенести нас в Звездопылкое поселение? — Спросила Ведьмина Сущность.
— А ученица твоя не может? — Хитро подмигнула Клема Необуй.
— Я боюсь за ее практику. — Отчеканила Ведьмина Сущность.
— Тогда и ты исполни мою просьбу.
— Какую?
— Знаешь деревню на границе Чеканного леса?
— Не отдам! — Пробормотала Ведьмина Сущность неуверенно.
— Предлагаю поделить. В первые выходные месяца она моя, во вторые — твоя. И так по очереди. Идет?
Мышка снова забегала по столу. Ликка торопливо допила чай и держала чашку в руке, опасаясь, как бы мышь ее не задела.
— Ладно. — Согласилась Ведьмина Сущность. — Ох, и поплатиться же Николас Козус! Дайте только вернуться в нормальное состояние!
Клемма Необуй деловито закатила рукава.
— До самого поселения я вас не доброшу. — Сказала она. — Но до первого горного хребта легко. А там придется немного полетать. Надеюсь, твоя ученица уже умеет держаться на метле?
— Еще как умею! — Заверила Ликка.
— Вот и славно. — Клема Необуй подняла руки над головой и вдруг сказала тихим голосом несколько совершенно непонятных слов.
— Я еще чай не допил… — Пробормотал Флац.
А потом мир исчез.
Глава десятая, в которой Флац находит ответ на один из вопросов, а Ликка снова летит на метле
Мир как исчез, так и появился вновь.
Только уже не было уютной комнатки, стола с чаем, мышки и ведьмы Необуй.
В спину ударил холодный ветер, потом он же забрался за шиворот, пробежал по спине, ущипнул за ноги и потянул за нос.
— Ну и холодища! — Ликка поежилась и огляделась.
Вокруг раскинулось серое безжизненное поле, укрытое, будто одеялом, галькой, камнями побольше и огромными великанами-валунами. В сером же небе стояло бледное, будто чужое, солнце. Оно совсем не походило на солнце, которое светило, скажем, над головой Ликкиных родителей или над лесом, где до поры до времени стояла ведьмина хижина.