Подошел день нашего ухода из Занзибара. Капитан порта просит тщательно осмотреть судно, так как нередко «черные» убегают с кораблями, а портовая администрация в Занзибаре отказывается принимать обратно таких «беглецов».
16 марта в 16 часов снялись с якоря и пошли от Занзибара северным проходом. Стоим на палубе и рассматриваем знакомые места, где бывали вчера, позавчера, — старый португальский форт, загородный дворец султана, Мангапвани. Вот уже северная оконечность Занзибара. Входим в пролив между Занзибаром и Пембой. С левого борта — низкий плодородный остров Пемба, где гвоздики производят еще больше, чем на Занзибаре.
Прощай, Занзибар!
Идем на восток. Теплая тихая погода. На палубах обычная «послерифовая» вакханалия — моют кораллы. Зоологи разбирают собранный на рифах материал. Артемий Васильевич Иванов показывает мне еще один интересный пример паразитизма. В полости тела голотурии из отряда Aspidochirota длинный «червь». Но это не червь, а измененный в результате паразитизма брюхоногий моллюск из семейства Entoconchidae. От моллюска осталась только длинная трубка и в ней половые продукты, мужские и женские. Паразит гермафродит. Не осталось и следа от нервной системы, от кишечника. Но в сумке этого паразита находятся личинки, и у этих личинок еще есть все, что полагается иметь брюхоногому моллюску — внутренние органы и даже спиральная раковинка. Подобные паразитические моллюски в иглокожих могут достигать 1,5 метра длины!
Уже третий день движемся к востоку. Геологи крайне заинтересованы результатами взятых в этом районе грунтовых трубок. Тяжелая 30-метровая трубка принесла колонку длиной всего в 10 метров, но из них 9 метров заняты слоем грубозернистого песка с большим содержанием слюды. Мы находимся в районе между Индией, Мадагаскаром и Африкой. Пантелеймон Леонидович Безруков высказывает предположение, нет ли связи между этим толстым слоем песка и гипотетическим материком Гондваной.
Многие геологи и зоогеографы, рассказывает Пантелеймон Леонидович, высказывали мысль, что в третичном периоде. 20–30 миллионов лет тому назад, сухопутный мост связывал Африку и Индию через Мадагаскар и Сейшелы. Предполагалось существование огромного южного континента Гондваны (о котором мы уже говорили) или мифической земли Лемурии, охватывавшей Мадагаскар, Сейшелы и острова Маврикия и Реюньон, которую постигла та же судьба, что и легендарную Атлантиду.
Однако факты не очень согласуются с этими гипотезами. Острова эти отделены друг от друга и от материков океаническими глубинами в 3–4 тысячи метров. Изучение флоры и фауны Сейшел тоже противоречит идее связи их с континентом, по крайней мере с начала мелового периода, т. е. около 60 миллионов лет тому назад. Фауна птиц, рептилий почти вся носит выраженный эндемический характер. То же относится и к большинству насекомых. Эти факты говорят, что Сейшельские острова в течение очень долгого времени были отрезаны от иммиграции туда животных, и там могли сохраниться древние формы и развиться новые виды и даже роды. По своему составу растительность и животный мир Сейшел скорее индо-малайского происхождения.