«Ну нет! – свирепея, подумал Таура Ракау. – Пусть только попробует!»
– Мужики, это хороший пейзаж, – доносилось из‑под тента яхты. – Это сильный пейзаж. Кроме шуток, он сделан по большому счету…
Толик прислушался. Да, стало заметно тише. Дождь почти перестал, а ветер как бы колебался: хлестнуть напоследок этих ненормальных в лодках или же все‑таки не стоит? Гроза явно шла на убыль.
Валентин пригорюнился. Он лучше кого бы то ни было понимал, что означает молчание Тупапау и чем оно кончится.
– Эй, на «Пенелопе»! – громко позвал Толик. – Ну что? Я думаю, все на сегодня?
И словно в подтверждение его слов тучи на юго‑западе разомкнулись и солнце осветило остров – мокрый, сверкающий и удивительно красивый.
– Ну и кто мне теперь ответит, – немедленно раздался зловещий голос, – ради чего мы здесь мокли?
«Началось!» – подумал Толик.
– Наташка, имей совесть! – крикнул он. – В конце концов это все из‑за тебя было затеяно. По твоему же требованию!
Это ее не смутило.
– Насколько я помню, – великолепно парировала она, – устраивать мне воспаление легких я не требовала.
– Ну, что делать, – хладнокровно отозвался Толик. – Первый блин, сама понимаешь…
– Иными словами, – страшным прокурорским голосом произнесла Наталья, – предполагается, что будет еще и второй?
На «Пенелопе» взвыли от возмущения. Первого блина было всем более чем достаточно.
Толик, не реагируя на обидные замечания в свой адрес, стал выбирать носовой якорь. Якоря были полинезийские – каменные, на кокосовых веревках. Тросы, как и щегольские поручни яхты, пошли на протянутый до первой пальмы громоотвод.
Невозмутимость вождя произвела должное впечатление. На «Пенелопе» поворчали немного и тоже принялись выбирать якоря и снимать тент. Не унималась одна Наталья.
– Валентин! – мрачно декламировала она, держась за мачту и поджимая то одну, то другую мокрую ногу. – Запомни: я тебе этого никогда не прощу! Так и знай! Ни‑ког‑да!
Толик швырнул свернутый брезент на дно дюральки и в бешенстве шагнул на корму.
«Ох, и выскажу я ей сейчас!» – сладострастно подумал он, но высказать ничего не успел, потому что в следующий миг вода вокруг словно взорвалась. Все стало ослепительно‑белым, потом – негативно‑черным. Корма дюральки и яхта ощетинились лучистым игольчатым сиянием.
«Ну, твое счастье!» – успел еще подумать Толик.
Дальше мыслей не было. Дальше был страх.
21
Никто не заметил, когда подкралась эта запоздалая и, видимо, последняя молния, – все следили за развитием конфликта.
Дюралька вырвалась из беззвучного мира черных, обведенных ореолами предметов и, получив крепкий толчок в дно, подпрыгнула, как пробковый поплавок. Толик удачно повалился на брезент. Но, еще падая, он успел сообразить главное: «Жив!.. Живы!»