– Вы правы, герр Штеер, мы сильно разобщены, и в этом кроются корни наших проблем. Покоряя Галактику, мы забыли о том, что для человека важно быть рядом с другим человеком. Забыли о том, что мы общество. В конце концов, ведь и покорение пространства – шаг общественный, нужный не каждому в отдельности, а всем. Всему человечеству.
– Некоторые из нас забыли об этом больше, чем знали, – невесело усмехнулся Штеер. – К сожалению, в их руках рычаги управления обществом... Никогда не видел так близко живых лебедей, хотя на Земле не впервые.
– Прекрасные птицы, – с искренним восхищением согласился Ван Ли. – В своем роде тоже весьма социальные. Их семьи крепки, как гранит, и это способствует сохранению чистоты вида.
Он лукаво взглянул на Штеера. Немец на скрытый укол не отреагировал. Он отлично понимал, что идеология его родины далека от стандартов единого Галактического общества, но каяться за всю планету не собирался. Сейчас он выступал в роли штрейкбрехера, и этого было достаточно. На большее контрразведке Земли рассчитывать не приходилось. Каждому своё.
– Не вижу в этом ничего плохого, – все-таки проронил Штеер. – Однако, когда по лесу идет пожар, обитатели стараются выжить и бегут вместе, невзирая на видовые различия, не так ли, герр Ли?
– Так, господин советник. – Ван Ли бросил лебедям еще горсть корма и протянул пакет собеседнику. – Если ваши убеждения не мешают нам вместе погасить пожар, то не о чем и спорить. Итак, вы представляете определенные круги в правительстве Рура, обеспокоенные продолжением войны.
– Давайте начистоту, герр Ли. – Штеер взял из пакетика несколько кусочков и тоже бросил птицам. – Я майор Абвера и представляю не только некоторых влиятельных на Руре политиков, но и свою службу. С точки зрения стоящих за мной людей, война – простите за цинизм – перестала приносить дивиденды, в том числе политические.
– А с вашей?
– А с моей... она превратилась в сплошное безумие. – Штеер покачал головой. – Я военный и поэтому ненавижу войну. Ведь я хорошо знаю, это совсем не то, что показывают в кино или разыгрывают в сетевых состязаниях. Это боль и грязь.
– Еще это бизнес.
– Лично для меня – нет. Но сейчас речь не обо мне, герр Ли. Речь о спасении нации... извините, всех наций. Поэтому я здесь. Мне известно, кто провоцирует новый виток конфликта, но этот человек – птица слишком высокого полета. – Он невольно бросил взгляд на лебедей. – Канцлер верит ему, как родному брату, и в этом я вижу нечто ненормальное.
– Марсианский Тайный Советник Даймонд? – Ван Ли отправил пустой пакетик в урну. – Да, с этим человеком не справиться поодиночке. Но, несмотря на все его таланты и специальную подготовку...