– Они самые опытные и грамотные пилоты во всей АОЗ, а что касается их прошлого, так это, если вдуматься, не минус, а плюс. Они выполняют приказы, не задумываясь, на уровне рефлексов. В вероятном космическом бою отменная реакция важнее безупречного послужного списка.
Полковнику оставалось только согласиться и доверить Дель Марко контроль орбиты над самым важным объектом – над столицей.
– На какой бы шаг ни решился обозленный Даймонд, он попытается прорваться здесь, – уверенно заявил Бертье.
– Думаете, он желает «окончательного решения всех вопросов»? – майор в сомнении поджал губы. – Корабли класса «Снайп» не вооружаются тяжелыми ракетами. Да и не пробить одному «авизо» такие мощные щиты противокосмической обороны, как над Землей, особенно над Стокгольмом.
– Ван Ли сказал, что Даймонд может пойти ва-банк. Он уже раскрыл все карты, и теперь ему нет смысла беречь свои секреты. Он попытается установить прямую связь с Дворцом Наций и затуманить мозги его обитателям. Вряд ли эта акция что-нибудь изменит, но мелкие неприятности нам гарантированы. Все-таки правительство и парламент пока имеют кое-какую власть. Подчинившись воле безумца, они могут натворить бед.
– Вот как? – Дель Марко удивленно поднял брови. – Массовый гипноз? Что же этот Даймонд не воспользовался им раньше?
– А кто говорит, что он не пользовался? – Бертье качнул головой. – Чем глубже я погружаюсь в море своих новых обязанностей, тем очевиднее для меня становятся предпосылки и мотивы нынешней войны. Это долго рассказывать, но поверьте, майор, без Даймонда и ему подобных кровь бы не пролилась. Правда, особые таланты Советника сыграли только вспомогательную роль. Главная роль осталась за большими деньгами.
– Как всегда, – кивнул майор. – Ну ничего, как только Даймонд появится в прицеле, мы лишим войну хотя бы этой «предпосылки».
– Только сначала зафиксируйте, что он имел негативные намерения. Приказ Генштаба: взять в плен, при попытке сопротивления – уничтожить.
– Да, господин полковник, мы так и поступим.
После этого разговора не прошло и получаса, как пилот перехватчика, на котором разместил свой штаб Дель Марко, доложил: «Вижу цель!» Майор тотчас занял место второго пилота и напряженно уставился на боевой экран.
– Где он?
– Выходит на высокую орбиту над Скандинавией. – первый пилот капитан Лежен указал на радарную отметку. – Вот он. Можем атаковать прямо сейчас.
– Сначала надо предложить сдаться. – Майор коснулся значка «Связь по лучу». – Перехватчик АОЗ вызывает «авизо» класса «Снайп». Мистер Даймонд, мы предлагаем вам сдаться. В случае отказа вы будете уничтожены. Повторяю...