Рубеус сидел на колоде, на которой Фома обычно колол дрова. Черные тени на снегу, черная куртка, черный куб дома, черное небо… много черноты.
— Ну, успокоил?
— Более-менее. — Фома запахнул куртку поплотнее.
— Хорошо… не люблю, когда меня боятся. Ты-то хоть не боишься?
— Теперь нет. Раньше боялся.
— Помню. — Рубеус зачерпнул горсть снега и вытер лицо. — Давай, рассказывай, что там с твоей… подопечной.
Фома рассказал, получилось несколько сбивчиво и бестолково, но Рубеус дослушал, а когда рассказ закончился, сказал лишь одно слово:
— Понятно.
— Что тебе понятно? — вспышка злости относилась к разряду тех непонятных эмоций, которые появились в последнее время. — Что тебе понятно? Она из дому боится выходить. Все время ждет, когда же я скажу ей убираться прочь, и все поверить не может, что не скажу. И тебя боится. Решила, что ты ее убьешь, и готовится. Только к этому нельзя подготовиться. Каждый день как последний, живешь и ждешь, ждешь… а в какой-то момент понимаешь, что как бы ни ждал, ничего не изменится. Поэтому проще самому.
Фома замолчал, как-то нехорошо получилось, да и вырвавшиеся наружу воспоминания не относились к тем, которыми хотелось делиться.
— Ты ей веришь? — спокойно поинтересовался Рубеус.
— Верю.
— Хорошо… я скажу старосте, чтобы девушку оставили в покое. В попытке убийства она не виновна. А что до остального то, как я понимаю, суд уже был, и мужчина признан невиновным. Вмешиваться или отменять решения старосты я не имею права, иначе порядка не будет.
Вот так просто? Был суд, решение принято и плевать, насколько оно правильно? Порядка не будет? В Империи тоже превыше всего ценили порядок. Так какая разница?
Фома усилием воли разжал кулаки. Заставил себя продолжить разговор, глядя в черные глаза да-ори.
— Они же считают ее шлюхой…
— Думаешь, мое слово что-то изменит? Боюсь, станет только хуже. Может, ей и вправду лучше уйти? Хотя, кто тут знает, что для кого лучше… — Он вздохнул. — Вроде и решено все, а на душе погано, хотя не уверен, что у меня душа есть.
— Есть. Наверное.
— Спасибо. — Рубеус встал. — Я там сумку оставил, деньги, оружие… пригодятся, а то как-то нехорошо в тот раз получилось. Извини. Ладно, я тогда к старосте… а девушке на, передай.
Рубеус протянул золотую монету с отверстием в центре.
— Это скарт, — объяснил он. — Знак того, что человек находится под моей личной защитой. Слово словом, а скарт все-таки надежнее. Тогда точно не тронут. Удачи вам.
— И тебе тоже, — монета была обжигающе-холодной, но Фома только сжал ее покрепче, чтобы не выскользнула в снег. А Рубеус грустно улыбнувшись, ответил.