– Привет, Холли.
Она застыла, осознав, что ее поймали с поличным. Развернувшись, она увидела Дэниела, который курил у машины.
– Привет. – Она подошла к нему. – Я и не знала, что вы курите.
– Только когда нервничаю.
– А вы нервничаете?
– Я пытаюсь понять, стоит ли идти в этот зал, наполненный счастливыми парочками.
Холли улыбнулась:
– И вы тоже? Он засмеялся:
– Ну что ж, я не скажу им, что видел вас, если вы об этом подумали.
– А что, вы пойдете?
– Нужно встречать трудности с поднятой головой. – Он раздавил каблуком сигарету.
Холли задумалась над его словами.
– Пожалуй, вы правы.
– Я не заставляю вас идти, если вы не хотите. Еще не хватало, чтобы из-за меня вы весь вечер чувствовали себя неуютно.
– Как раз наоборот! Я буду очень рада, что в компании оказался еще кто-то без пары. Нас таких осталось совсем мало.
Дэниел рассмеялся и протянул ей руку.
– Прошу вас!
Холли взяла его под руку. Было очень приятно сознавать, что она не одинока в своем одиночестве.
– Кстати, я собираюсь сбежать сразу же после окончания торжественной части, – засмеялся он.
– Предатель. – Она с улыбкой шлепнула его по руке. – Мне тоже придется уйти пораньше, чтобы успеть на последний автобус.
У нее уже не было денег, чтобы залить бензином бак.
– Отлично, тогда у нас уважительная причина. Я скажу, что мне нужно отвезти вас домой, а вы скажете, что вам нужно быть дома… во сколько?
– К половине одиннадцатого. – В двенадцать она хотела открыть сентябрьский конверт.
– В самый раз, – улыбнулся он, и они вошли внутрь, чувствуя себя намного уверенней в компании друг друга.
– Вот они! – воскликнула Дениз, завидев их. Холли села рядом с Дэниелом, держась за него, как за спасательный круг.
– Простите, что мы опоздали, – извиняющимся голосом сказала она.
– Холли, это Кэтрин и Майк, Питер и Сью, Джоанна и Пол, Тина и Брайан, Джона и Шэрон ты знаешь, Джеффри и Саманта и, наконец, Энн и Саймон.
Холли улыбнулась и кивнула всем.
– Привет! А мы Дэниел и Холли, – нашелся Дэниел. Холли хихикнула в кулак.
– Нам пришлось уже сделать заказ, – оправдывалась Дениз, – но мы заказали столько всего, что можем просто поделить на всех. Вы не против?
Холли и Дэниел кивнули. Женщина рядом с Холли, чье имя она не запомнила, повернулась к ней и спросила:
– Холли, чем вы занимаетесь? Дэниел с интересом взглянул на Холли.
– Простите, когда именно? – серьезно переспросила Холли. Она ненавидела болтливых людей, ненавидела разговоры о том, кто чем занимается, особенно когда эти разговоры заводили совершенно посторонние люди, знакомые друг с другом меньше минуты.