— Мальчик дело говорит, — промурлыкал оборотень, отодвигаясь подальше.
Иван вздохнул и продолжил:
— Тогда я буду стрелять!
— Нет, — возразил Вилан, — Это должен сделать Корви!
Корвень кивнул.
— Но почему?! Это же мое дело! — не унимался Иван.
— Потому что, — начал Вилан, — ты сме…
— Смелый парень, но стреляю я лучше! — встрял Корвень, — А ты, Вань, в это время побежишь в замок и найдешь Велену. Зелье будет действовать недолго, нам надо успеть оттуда убраться! Да, волчонок?
— Угу, — отозвался Вилан.
— Хорошо, уговорили, — сдался Иван.
— Пора двигаться! Засветло надо до пещерки добраться! — Корвень поднялся на ноги. Дальше они продолжали путь уже втроем. Дорога стала круто забирать вверх. Идти становилось все труднее. Вилан принял волчье обличье, видать, на четырех лапах ему было сподручнее.
— Пора совершать переход, — заметил оборотень, — Змиева скала на параллели.
Корвень кивнул, и окружающее пространство словно мигнуло. Вокруг них со всех сторон выросли каменные громады.
— Ближе нельзя, учует! — заявил Корвень и двинулся вперед.
— А что произошло? — недоуменно спросил Иван. Он заглянул за край тропы и увидел уходящий далеко вниз склон.
— Мы прошли через портал, — ответил Вилан, — Так быстрее, иначе долго до нужной скалы добираться. Горган живет в центре своих владений. Ему-то что — у него крылья!
— Корвень, ты и раньше это мог сделать? — Иван изумленно уставился на друга, тот кивнул, — А какого же рожна мы по лесу пешком шли?
— Нужно было одного вредного волчонка разыскать! А прямо к замку сейчас нельзя, змий почует чужое колдовство.
Эти горы были мало покрыты лесом. Скудная растительность изо всех сил цеплялась за негостеприимную породу Черных Скал. Тропка сильно петляла, то и дело теряясь, и тогда им приходилось карабкаться по беспорядочно торчащим выступам. К счастью, до нужной пещерки им удалось добраться почти засветло. Темнело в горах быстро, и все вокруг стремительно погрузилось во тьму. С заходом солнца ощутимо похолодало. Они разожгли костер из набранного Корвенем по дороге хвороста и подкрепились пирогами Ягарины.
— Держи подстилку и одеяло, ночи в горах холодные, — сказал Ивану Корвень, распаковав свою сумку.
— А ты как же? — нахмурился царевич.
— А у меня есть очень теплая шкурка, — улыбнулся охотник и сгреб в охапку Вилана, уже принявшего волчье обличье. Эти двое устроились на расстеленном на полу шатре. Волк вытянулся, положив морду на лапы, а Корвень обнял его и зарылся носом в длинную шерсть. Иван снова пожал плечами и тоже устроил себе постель.
Сквозь утренний сон царевич слышал, как они шептались, а потом тихонько ушли. Когда он окончательно проснулся, в пещере кроме него никого не было. Он выбрался из-под одеяла и размялся, но что-то заставило его не отправляться на поиски друзей. Однако вскоре они оба заявились — довольные, босиком и раздетые по пояс, с каштановых и пепельных волос стекала вода. Иван, наконец, понял, где он видел кулон Вилана — точно такой же красовался на груди охотника.