А пива в тот вечер Штолев все-таки выпил. В маленьком лондонском пабе, очень уютном и, даже на его искушенный взгляд, безумно дорогом. Может быть, поэтому здесь всегда половина и так немногочисленных столиков пустовала? Темный эль оказался просто великолепным. Обслуживание – выше всяких похвал. К кухне претензии предъявить тоже было невозможно.
Сначала Николай заглядывал туда от случая к случаю, но потом, после того как однажды посетил ресторан раньше обычного…
Она парковала свой "Ягуар" напротив паба ровно в пять сорок пять после полудня. Всегда в одно и то же время. Заходила внутрь, устраивалась на высоком мягком табурете у стойки, медленно пила из узкой хрустальной стопки "шерри", курила длинную сигарету, изящно держа ее своими холеными пальцами, косо поглядывала на экран телевизора – бармен, заметив постоянную посетительницу, всегда переключал канал на новости – и, иногда перекинувшись со стариком за стойкой парой слов, удалялась, казалось, не замечая никого вокруг. А уж ее походка… Манера двигаться нет, не выдавала, она просто кричала о десятках поколений элиты Британской империи в ее роду. Так уверенно двигаться могла, без сомнения, только женщина, что называется, с голубой кровью в жилах. Одета она была, как правило, в строгий, но элегантный брючный костюм. Редко – Николая это почему-то даже радовало – на ней была длинная юбка с высоким разрезом сбоку. Она сидела у стойки, а Штолев, как мальчишка косым взглядом зырился на ее ножку, видимую от его столика почти до бедра.
В выходные она не приезжала, и Штолев отчего-то грустил. С тех пор он старался, при возможности, устраивать себе ранний ужин в том ресторане, даже не пытаясь поймать взгляд этой такой высокомерной с виду незнакомки, только издали любуясь ее стройной фигурой.
* * *
– Молодые люди, я должна с вами серьезно поговорить, – Наталья только что провела очередное обследование Сары и очень задумчиво разглядывала что-то на экране компьютера.
– Что-то не так с ее здоровьем? – заволновался Виктор.
– Успокойся. Тьфу-тьфу-тьфу, – Сахно сделала вид, что плюет через левое плечо, – здесь с одной стороны все в полном порядке.
– Что значит с одной?
Наташа посмотрела на Гольдштейна, перевела взгляд на Сару, которая сидела, прижавшись к плечу мужчины, и поинтересовалась с несколько язвительной улыбкой:
– Вы, как я понимаю, не предохраняетесь?
Виктор переглянулся со своей подругой, мгновенно покраснел, вероятно посчитав вопрос слишком интимным, и только потом до него дошла причина, по которой он мог быть задан. Наталья с удовольствием наблюдала смену выражений на его лице. Последнее можно было охарактеризовать как радостно-опупенное.