«Ничего, не промахнусь, – подумала Эллис. – Там не так много систем с пятью звездами…»
Кибернетика корабля подчинилась, теперь, после отключения автопилота, она вновь с готовностью принимала команды человека, и Эллис немного успокоилась.
Ее руки машинально вели корабль, а мысли сосредоточились на иной проблеме: как разыскать Антона внутри исполинской инопланетной базы? Эллис не знала о ней практически ничего, и единственной возможной зацепкой была упомянутая им обожженная сфера. «Значит, мне необходимо отыскать внутренний космодром?»
За несколько часов полета Эллис прослушала всю имевшуюся в памяти киберсистемы информацию по экипировке высшей защиты и дополнительному снаряжению, которое было аккуратно разложено в распахнутых нишах за ее спиной.
Прошло много лет с той поры, как Эллис закончила академию астронавтики, но, к своему удивлению, она обнаружила, что помнит все, когда-то изученное по технике и тактике десантирования. Жаль, что это были лишь теоретические познания… Она вновь и вновь взвешивала свои шансы. Разум настойчиво подсказывал, что она скорее погибнет, чем найдет Антона, но Эллис уже не хотела слушать его голос. Внутри затаилось холодное отчаяние, помноженное на любовь и ненависть, она перешагнула ту незримую черту, за которой инстинкт самосохранения уже не способен контролировать остальные чувства.
«Я справлюсь, – мысленно повторяла она. – Справлюсь, найду Антона, чего бы это ни стоило…»
* * *
Пятый час Антон блуждал в недрах инопланетной конструкции.
Готовясь к высадке, он ожидал встретить здесь все что угодно, но только не пустой и бесконечный лабиринт тоннелей. Он прошел уже с десяток различных транспортных развязок, в памяти компьютера постепенно усложнялась схема выявленных коммуникаций, он старался не углубляться в недра базы, а следовать вдоль отсеков внешнего слоя, но так и не сумел определить, приближается ли он к цели или удаляется от нее?
Первоначально он планировал получить информацию непосредственно тут, на борту инопланетной базы, но блокированные помещения не давали возможности найти источник данных.
Он не хотел привлекать внимание, идти на заведомую конфронтацию, взламывая запертые помещения, но ему не встретилось ничего похожего на терминалы компьютерной сети, коммуникации внутренней связи либо иные устройства, к которым можно было бы подключиться.
Антон взглянул на одну из многочисленных шестиугольных дверей.
Видимо, настал тот критический момент, когда беспрепятственность продвижения перестала быть его союзником. Действуя вслепую, он мог блуждать по лабиринту, пока не иссякнет автономный запас энергии его гермокостюма.