Внешний люк вернулся на место, и шлюзовая камера начала наполняться воздушной смесью!
Антон дрожащими пальцами нашел замки забрала ее гермошлема, отстегнул их, судорожно схватился обеими руками за свой гермошлем, но силы окончательно иссякли, пальцы соскользнули, и он медленно повалился на бок, теряя сознание.
* * *
Открыв глаза, он увидел полусферический потолок ходовой рубки десантного корабля. Его грудь судорожно вздымалась, от обилия кислорода кружилась голова.
Над ним склонилась Эллис. Она плакала.
– Мы живы, Антон… – шептала она. – Живы…
Он привстал, отстегнул замки и снял гермошлем.
Она невольно вскрикнула, увидев его изуродованный ожогом затылок.
Антон слабо улыбнулся.
– Ерунда, – тихо произнес он. – Теперь все позади…
Перебравшись в кресло за пультом управления, он вызвал на связь автопилот, и через минуту десантный корабль убрал переходный рукав, отстыковавшись от Станции Времени.
– Антон! – Эллис стояла рядом, удерживаясь за спинку второго кресла. – Н-объекты! Они возвращаются! – Ее рука указывала на обзорный экран, где действительно возникла вспышка субсветового перехода.
Антон перешел в режим сканирования.
Казалось, после всего пережитого уже ничто не способно поразить его воображение, но, взглянув на данные системы распознавания целей, он почувствовал, как на голове зашевелились остатки волос. Рука медленно отпустила гашетку, он подался к экранам в немом оцепенении, еще не веря ни собственным глазам, ни показаниям сканирующих комплексов.
Впереди, на фоне сияющих звезд, стремительно росли знакомые очертания «Арго», окруженного боевым построением десантных машин!
– Эллис, передатчик! – вскрикнул он, заметив в броне «Арго» открытые порты боевых аннигиляторов. – Нужно остановить их! Они не знают, что мы живы!
Эскадры сферических кораблей вернулись точно в назначенный срок.
Они передали энергию в накопители Станции Времени и застыли, образовав плотные построения на одной из орбит вокруг центрального светила системы пяти звезд.
…
Обзорный зал «Арго» являлся одним из самых впечатляющих отсеков огромного корабля. Эллис впервые попала сюда и находилась под сильным впечатлением открывшейся ее взгляду панорамы окрестного космоса.
Они с Антоном очутились внутри исполинской прозрачной сферы. Взгляд нигде не встречал препятствия, и в первый момент у Эллис резко закружилась голова. Она с трудом заставила себя сделать шаг по невидимой поверхности пола. Пришлось приложить волевое усилие, чтобы убедить собственный рассудок, что окружающее – лишь иллюзия. Пол, стены, потолок обзорного зала были собраны из сотен плотно пригнанных друг к другу экранов, создающих потрясающий эффект присутствия.