— Осторожнее, а то снова заставишь меня расплакаться.
— Пожалуйста, не надо. Я только что обсох от твоих слез.
Хлоя рассмеялся, и он добавил:
— И еще — этот смех… Замечательный смех.
— Смеяться не так уж трудно.
— Только не для меня. Я раньше если и смеялся, то с горечью. — Он взял ее за подбородок и посмотрел прямо в глаза. — Видишь ли, меня терзало чувство вины из-за того, что сделали здесь с людьми. И с детьми тоже, разумеется. А все потому, что я предоставил Артуру и Беатрис полную свободу действий в моем поместье. Теперь я ужасно об этом жалею. А к друзьям Энтони я буду относиться как к своим собственным детям.
— Да они славные… И понимают, что теперь у них будет совсем другая жизнь. Но ты напрасно мучаешь себя, Джулиан, — ты ни в чем перед ними не виноват. Ты принял их как своих собственных детей только потому, что у тебя доброе сердце. За это я тебя и полюбила.
Он снова ее поцеловал, а потом еще и еще… И вскоре уже оба они, тяжело дыша, испытывали соблазн отказаться от дальнейших разговоров и откровений.
— Не такой уж я был порядочный в то время, когда ты нашла меня в переулке, — напомнил Джулиан.
— Да, конечно. Тогда ты вел себя… совершенно безнравственно. Однако точно так же ведут себя многие другие мужчины, даже те, у которых нет для этого никаких оснований. Хотя у тебя они имелись. Ведь ты тогда не чувствовал себя женатым. Но на самом деле ты человек чести — именно такой, каким и должен быть настоящий мужчина.
Заметив румянец на щеках мужа, Хлоя с улыбкой добавила:
— К тому же в некоторых обстоятельствах ты начинаешь скромничать, когда слышишь лесть в свой адрес.
— Ах ты, плутовка! — Джулиан рассмеялся. — Но если серьезно, то такую лесть я готов терпеть. Ты же не говоришь мне о том, что я необыкновенный красавец.
— Ты действительно очень красив, — промурлыкала Хлоя, целуя его в шею. — Ты так красив, что даже дух захватывает. И я всегда буду любить тебя, даже если ты по утрам будешь плеваться и чесать задницу.
Джулиан расхохотался.
— Плеваться и чесать задницу? Ты что, знаешь мужчину, который именно так ведет себя по утрам?
Хлоя тоже рассмеялась.
— Я имела в виду одного из своих братьев. Он нарочно так делал, чтобы позлить меня.
Джулиан усмехнулся, потом вдруг приложил ладонь к животу жены.
— Как ты себя чувствуешь?
— Очень хорошо. Хотя, конечно, должна соблюдать осторожность. Надеюсь, у нас будет девочка.
— Девочка? Что ж, не возражаю. Главное — чтобы вы с ребенком были здоровы. А почему ты хочешь девочку?
— Я хотела… Если родится девочка, я хотела бы назвать ее Лорел, в честь моей сестры.