— Верно, но это распространяется именно на мечтателей, которые в любовном ослеплении очертя голову бросаются в брак, а потом в один прекрасный день выясняется, что женщина, которую они взяли в жены, ленива, прозаична и тупа, — не согласился Иеремия. — Вы же, в отличие от упомянутых мечтателей, сделали верный выбор. Думаю, вам следовало бы навестить мистера Дрейпера и просить у него руки Джейн. Поймите, будучи младшим сыном, которому нет особой нужды печься о приумножении фамильного состояния, вы, в отличие от остальных джентльменов вашего семейства, можете позволить себе роскошь жениться и по любви.
Сэр Орландо задумчиво посмотрел на пастора и испустил тяжкий вздох.
— Искренне благодарен вам за совет при принятии столь мучительного для меня решения, но, согласитесь, мне необходимо все еще раз обдумать. Хотя бы до утра. А теперь прошу меня простить, не смею более отрывать вас от важных занятий.
С этими словами судья поднялся со стула.
— Да, кстати, милорд, не сочтите за труд: когда будете у Дрейперов, расспросите его сыновей, не рекомендовал ли кто-нибудь из них эту повитуху Сэмюелу Форбсу, — попросил Иеремия.
Трелони удивленно поднял брови.
— Как вы догадались, что это был кто-то из сыновей Дрейпера?
— Ну, было же очевидно, что мистер Форбс не пожелал говорить правду в присутствии отца.
— Да, верно, мне и самому так показалось. Я тоже тогда почувствовал, что ваш вопрос явно застал его врасплох, и он лихорадочно стал подыскивать ответ. То есть вы считаете, он не пожелал признаться в том, что именно Дэвид или Джеймс Дрейперы предложили ему эту повитуху?
— Старику Форбсу подобное пришлось бы не по нраву. Как и то, чтобы о его здоровье заботились какие-то там чертовы роялисты вроде меня.
— Хорошо, святой отец, я непременно расспрошу обоих.
Трелони уже повернулся к двери, но Иеремия остановил его:
— Да, милорд, совсем забыл спросить — как ваша спина?
— О, намного лучше, благодарю вас, — ответил сэр Орландо. — Я последовал вашему совету и несколько раз принял горячую ванну. Должен признаться, приятная вещь эти горячие ванны.
Иеремия с улыбкой уткнулся в лежавший перед ним исписанный лист бумаги.
Проведя еще одну ночь без сна, Трелони наконец решился положить конец мукам и рискнуть. Взволнованный точно подросток, которому впервые в жизни предстоит надеть костюм взрослого, он направился на Трогмортон-стрит.
На сей раз Джордж Дрейпер принял его с опасливой сдержанностью.
— Чем могу быть вам полезен, милорд? — спросил он. Трелони решил сразу взять быка за рога.
— Я пришел к вам просить руки вашей племянницы, сэр.