Сережа задумался. Как бы гастрольная чехарда не укокошила его другана Гришу. Смахнет его какая-нибудь горничная дрянной тряпкой. Поминай, как звали!
Отказался от гастролей и вернулся в Москву, в родной театр, с трубящим слоном на фронтоне.
— Ну, ты доволен, — спросил дрессировщика Гриша. — Слава есть?
— Выше крыши!
— На радостях, может, выпьешь?
— Как-то не хочется. Да и Любе запах не нравится.
— Что дальше?
— Просто жить.
— Не закиснешь?
— С Любушкой да в фаворе? Нарезать, Гришутка, тебе сальца?
— Пожалуйста, мне помельче. Я муравей деликатный.
4.
Минул год. Всё шло, как и прежде. Репетиции, выступления, беседы с Гришей, нежные забавы с Любашей. Сережа даже согласился на гастроли, только заказал для друга специальный золотой наперсток, выложенный внутри алым панбархатом. Япония, Индонезия, Кипр, Португалия, Мадагаскар…
А Сережа вдруг загрустил. Впереди замаячили 47 лет. Этой цифры он почему-то боялся до смерти.
— Что-то ты, Серый, затосковал, — зорко заметил Григорий.
— Душа чего-то просит. А чего, сам не пойму?
— Ты подумай.
— Надоело всё. Ну, успех… Ну, баба… Главное, надоело быть человеком!
— То есть?
— Да! Хочу быть, как ты! Муравьем.
— Доля незавидная, — нервно зашевелил усиками муравей.
— Хочу!
— В принципе, можно. Но волшебными свойствами тебя не смогу наделить.
— И не надо. Сделай из меня заурядного муравья. Баста!
В муравьях Сереже Багрееву понравилось. Свои зловещие 47 лет он встретил именно в шестиногом обличии. О, как любопытно быть не человеком! Он с братишкой Гришей обследовал весь двор. Познакомился с очаровательной муравьихой Настей в муравьиной куче. Доил молоконосную тлю. Летал, как авиатор, на бабочке-капустнице. Вызывал на дуэль навозного жука Никиту.
— Как тебе жизнь? — щурился на него Григорий.
— Супер! Водочки иногда только хочется. Да на новое представление в Уголке Дурова поглядеть.
— Нет ничего проще. Нам, муравьям, билеты нигде не требуются.
И Сережа с Гришей смотрели представлением заезжего маэстро, мосье Жако. Серега Багреев, как истинный профессионал, всё комментировал, найдя массу недочетов. Потом он с Гришей проник в самые сокровенные покои, в Кремль. Сидел на носу у президента. А к спикеру Верхней Палаты даже залез в мохнатую ноздрю. В муравьях ничего не страшно! Всё по плечу! Правда, могут раздавить ногой или жирными ягодицами. А так — малина!
Разонравилось ему быть в насекомых после нового представления мосье Жако «Дрессированные муравьи». Серёгины собратья ходили на задних ногах, глотали огонь, танцевали джигу.
— Лажа! — возмущался Серый. — Фуфло гонят!