– Так, – громко заявила Черепаха, – отпихивая Шустрика и садясь за стол к общей компании. – Это кто тут недоволен?
Вы, – обращаясь к ученицам, – пошарьте там по кастрюлям, беременным дамам кушать полезно, а мне просто хочется. Потом не забудьте сами поесть.
– У меня такое чувство, – осторожно сказал я, – что это мои кастрюли, и с чего это ты распоряжаешься?
– А! – обрадовано, воскликнула Черепаха, – не думай, что я забыла. Воспитательный процесс в твоем отношении еще не закончен. По правилам хорошего тона и древним обычаям ты должен нас угощать. Какое там должен? Обязан!
Это вот ему, – она махнула в сторону дома-дерева, явно имея ввиду Зверя, – простительно некоторых вещей не знать, а ты получается плохо воспитан с детства.
– Но-но, – пробурчала Койот, – к моему не лезь, не твое дело.
– Так я вот этому поясняю, – хлопая меня по плечу, ответила Черепаха, – что он должен вспомнить свои обязанности хозяина, а не считать каждый кусок.
На стол между тем ученицы повытаскивали хлебные лепешки, зайчатину тушенную, несколько видов рыбы, квашенную капусту, в свое время именно я завез этот овощ, чем немало гордился в душе, редьку, варенную с кожурой картошку, квас и кислое молоко. Потом они уселись на другом конце стола и начали разговаривать между собой, не забывая наворачивать продукты.
Дамы привычно начали кормить детей.
– На чем я остановилась? – подтаскивая к себе большое блюдо с зайчатиной и тщательно отбирая куски получше, которые она запихивала в лепешку, спросила Черепаха. – А! Как нам указал Великий Вожак, – она откусила и тщательно прожевала, затянув паузу, – если мы хотим удержаться, не нужно рассчитывать на постоянный приток добровольцев с равнин. Кто хотел, за эти годы в основном уже пришел. Будут еще, но так, – она прищелкнула пальцами, – единицы. Здесь, на острове и в Треугольнике, за пять тысяч взрослых оборотней, за тысячу приматов не оборотней и там почти тысяча разных видов клановцев.
Она взглянула на Койот.
– Девятьсот семьдесят три на две рощи, не считая младших, – подтвердила та.
Младшие – это наша громадная проблема. Если не считать приматов, в одном Треугольнике и на острове их почти семь тысяч, не принимая во внимание щенков, и растут они гораздо быстрее, а прайд в несколько сотен голов моментально выбьет всю живность в округе. Предсказание не исполнилось, все к нам не переселились, но и те, что собрались, изрядно напрягают нашу слабосильную экономику. Они ведь не только кушать хотят, но еще телефоны требуют, с разными прочими удобствами в собственном пользовании. Из имущества младшим по существующему уже сотни лет неписанному соглашению было положено обеспечить ошейник, миску, поилку, гребень, мыло специальное против блох, еще что-то, сейчас уже не упомню. Большинство это все уже имело, но каждый щенок должен был получить весь комплект в подарок от своего племени, в данном случае, от Клана.