Он не улыбался, вода экрана дрожала, отбрасывая вокруг легкие суетливые тени.
— А теперь мне нужна твоя помощь, — твердо закончил Шалье. — Тебя устраивает предложенная сделка? — добавил, так на нее и не посмотрев.
О, сделка Латису действительно устраивала. Она с болезненным удовольствием медленно прокрутила в голове все, им предложенное — как здорово звучит. Как просто, кажется, все это заполучить…
— Нет… Не нужно никаких сделок. Просто скажи, чем я могу помочь. Только у меня одна просьба, может, — она замялась, — кофе сначала сварим? Голова немного гудит.
Тогда Шалье оторвался от мониторов, оглядываясь, посмотрел очень долгим и ровным взглядом и Латиса рискнула ему слабо улыбнуться. Чего-чего, а покупать его она не станет. Никогда. Лучше уж остаться одной.
Латиса допивала уже третью чашку, а Шалье все так же без умолку, с огромным воодушевлением говорил.
— …и собирают их каждое утро, примерно три дня после этого губки светятся, а после их растирают с водорослями в пасту и используют, чтобы оборачивать рыбу, перед тем как томить на горячих камнях.
Иногда картинки на экране менялись так быстро, что Латиса не успевала даже толком их рассмотреть
— Вот… Нет, лучше тут. Смотри — так они садятся, когда собираются сидеть долго. Видишь, хвост опирается очень низко? А когда ненадолго — почти стоят, слегка на него облокачиваясь, здорово, да?
На такой горящий восторгом взгляд невозможно ответить отрицательно.
— Да, — твердо соглашалась Латиса.
— Сложнее всего оказалось приучить самцов ухаживать за самками и потомством, — картинка уже поменялась на деревню, где у хижины сидела какая-то женская особь, поблескивая на солнце оранжевой чешуей и держала в руках круглого вертлявого бутуса.
— Пришлось делать самок более… — почти извиняющийся взгляд искоса, — более… интересными для противоположного пола. Тогда, помниться удалось включить в работу целый отдел по генной инженерии, — сейчас Шалье был очень далеко. И даже не на Стекляшке, нет. Сейчас он был в прошлом, в том самом месте, где все еще чувствовал себя счастливым. Было удивительно больно оттого, что он не ощущает подобного восторга, просто находясь рядом с ней.
— А это водяные кроты, не знаю даже, что они больше — рыба или мясо… Ранье хотел как-то попробовать, но не успел.
Их глаза почти одновременно оторвались от мониторов и встретились.
— Почему ты его не спас? — спросила Латиса, так и не придя к решению, стоит ли вообще задевать эту тему. Просто спросила не думая, и все.
— Так получилось… когда мы прилетели… — Шалье терялся в словах и не мог найти нужные. Потом тяжело и длинно вздохнул.