– Это правда, что один американец стоит триста тысяч долларов? – спросил Бахри по прозвищу Куцый.
– Кто тебе сказал это?
– Да все говорят. Муса, Фарид, все парни.
– Тогда ты – миллионер, Куцый. Ты их завалил уже штук десять.
Куцый погружается в раздумья...
Они сидят в засаде у дороги на Эр-Рутбу, ожидая сигнала с первой «лежки», расположенной за полмили к югу. На «лежке» всего два человека, остальных Хашир собрал здесь – дело будет серьезное, нужен боевой кулак. Информатор – староста из Эль-Куфи, вполне надежен и не должен врать: от основных сил американцев отделился взвод, усиленный танком, он сопровождает каких-то экспертов из ООН. Танк – это, конечно, плохо, но международные спецы стоят риска!
– У моей сестры был жених,– Куцый ударяется в воспоминания.– Хороший парень, веселый... Помер в Назирии, ступни ему оторвало. Так он работал когда-то на одного человека, который тайно провозил шимпанзу в Саудовскую Аравию.
– Кого перевозил? – спрашивает Хашир.
– Шимпанзу, обезьяну такую, знаешь. Очень умная обезьяна.
– Правильно называется – шимпанзе.
– Ну да. За одну такую саудовцы давали по сто тысяч долларов. Очень выгодно. Только будет плохо, если попадешься. Двадцать лет тюрьмы...
Куцый носит синие тренировочные брюки, которые нашел в вещевом мешке одного американского сержанта. Сержанту они все равно уже не были нужны: Бахри срезал ему полголовы из «калашникова». Никто из отряда Хашира не носит форменную одежду, в условиях партизанской войны это совсем не нужно и даже вредно. Сам Хашир, правда, ходит в десантном комбинезоне, но он командир, ему можно.
– Про обезьян не знаю, может, и правда,– говорит он.– Среди саудовцев есть очень богатые люди, а у богатых людей бывают странные причуды. Но вот американцы могут стоить и дороже...
Хашир смотрит на Куцего из-под сросшихся бровей, и не понять: шутит он или говорит серьезно.
– И если у нас все получится, будем богатыми людьми, как нефтяные короли. Ну а не получится – двадцатью годами не отделаемся. Убьют нас. Так что выбирай, Бахри, что тебе больше по нраву: быть королем или быть мертвецом...
– Конечно, королем,– быстро определяется Куцый.
– Тогда смотри в оба и не болтай всякую ерунду,– говорит ему Хашир прежним тоном.
Куцый все понял и заткнулся. Через минуту с «лежки» пришел сигнал: идут. Шесть единиц: один танк, два бэтээра, грузовик, топливозаправщик и штабная машина. Старый Карим не наврал.
Полковник Хашир глянул на часы – два ровно – и коротко кивнул головой: охота началась. В ответ дружно лязгнули затворы автоматов. Больше никаких разговоров, каждый хорошо знал свое место и свое дело.