— Знаете, страсть — это туго натянутая тетива, — медленно произнесла Люси. — Ты ощущаешь страшное напряжение, твое тело трепещет. Твое возбуждение с каждым мгновением нарастает. Внешний мир отступает, и ты остаешься один на один с любимым…
— И желанием, — шепотом добавила София и пустила стрелу. Выстрел был не совсем точным. Стрела вонзилась в чучело слева от яблочка круглой мишени. — Да, именно эти чувства я всегда испытываю…
Люси встрепенулась, выходя из задумчивости.
— Но вы же сами сказали, что Тоби так ни разу и не осмелился поцеловать вас.
— Это правда. — София наложила новую стрелу. Ее выгнутая бровь была похожа на изящную дугу лука. — Но это не значит, что я еще ни разу не целовалась.
— Но… — пробормотала Люси. — С кем же вы целовались?
— Приготовьтесь услышать нечто шокирующее, — промолвила София, целясь в мишень. — В прошлом году…
— Нет, не надо, молчите! — воскликнула Люси и схватила Софию за плечо, помешав ей пустить стрелу.
— Не бойтесь, то, что я скажу, не так уж ужасно. Во всяком случае, обещаю, что эта новость не помешает вам спокойно спать по ночам.
— Дело не в этом, — рассеянно произнесла Люси, пристально вглядываясь в кусты и деревья, росшие позади стоявшей на опушке мишени. Между ними мелькала фигура, одетая в платье цвета индиго. — По-моему, тетя Матильда снова начала бродить по лесу.
Люси устремилась через луг к деревьям. Обеспокоенная София последовала за ней.
— Тетя Матильда! — позвала Люси, углубившись в заросли кустарника.
Слева от нее хрустнула ветка, и она бросилась туда.
— Она часто ведет себя подобным образом? — спросила София, с трудом поспевая за Люси.
— Да, — раздраженно ответила Люси. — Хотя Генри и нанимает ей сиделок, тетушку это не останавливает. Не понимаю, неужели так трудно удержать дряхлую старушку на месте? Ведь ее никак не назовешь прыткой и быстроногой.
Люси наконец разглядела мелькавший за деревьями синий тюрбан.
— Вот она! — Люси сложила ладони рупором и крикнула в него. — Тетя Матильда!
Тюрбан продолжал двигаться.
— Мне кажется, она вас не слышит.
— Вы правы. Тетушка абсолютно глухая.
— О! Зачем же вы тогда ее зовете?
Вопросы Софии выводили Люси из себя. Однако она старательно держала язык за зубами, боясь вспылить. Люси не любила, когда ее выставляли полной дурой. Она ускорила шаг, оставив Софию позади.
Неожиданно ее нога в чем-то запуталась, вокруг лодыжки Люси затянулась петля, и девушка упала на устланную опавшей листвой землю. Это были расставленные на дичь охотничьи силки.
Люси попыталась освободить ногу, но только сломала ноготь на указательном пальце. При каждом движении петля затягивалась еще туже, и через пару секунд тонкая прочная веревка больно впилась в кожу Люси чуть повыше лодыжки.