Рихард знал, что люди Ахо следят за ним, а потому не стеснялся, атаковал в лоб.
Бронированные внедорожники на полном ходу влетели во дворик, снеся несколько штабелей с пустыми ящиками, и замерли, обеспечивая выскочившим парням укрытие. Замбийцы ожидаемо ответили плотным огнем, и примерно две минуты во дворе цеха не происходило ничего интересного. «Кельнцы» пытались продавить противника, телохранители Ахо уверенно сдерживали напор. А затем в бой вошло подоспевшее подкрепление — полтора десятка ребят из «братства», которые и решили исход схватки.
Сам же Зум не стал дожидаться, когда его парни добьют хунганов. Едва появилась возможность, Рихард с парой помощников ворвался внутрь и завязал бой, не позволив охранникам помочь Ахо.
— Зара, да? — Папа криво усмехнулся. — Я должен был догадаться.
Мамбо сидела на полу, прислонившись спиной к пахнущему смазкой станку. В раскрытых глазах ужас, на груди, куда, судя по всему, угодила пуля, — кровавое пятно.
— Женская обида способна погасить Солнце, — спокойно отозвалась Пэт.
— Учту на будущее. — Папа вновь посмотрел на Зару. — Случайная пуля?
— Похоже, — кивнула девушка.
— Но почему в ее глазах такой ужас?
— Поняла, что это конец.
— Гм… пожалуй.
Удостоверяться в смерти Ахо Джезе не стал, и так все понятно. Вместо этого, выйдя из боевого транса, бросился к Патриции. Освободил от пут и крепко прижал к себе, не обращая внимания на продолжающийся вокруг бой. Долго не отпускал, потом, чуть ослабив объятия, крепко выругал, потом снова обнял. Пэт не спорила, молчала, прижимаясь к широкой груди любимого и чувствуя, как бьется его сердце. Живое сердце. Бьющееся ради нее.
— Ахо упакуйте и отправьте в Орлеан, — распорядился Джезе, выходя во двор. — От остальных просто избавьтесь и… Кстати, где книга?
— У меня-а, — сообщил Олово.
Он скромно стоял в сторонке и держал драгоценный том под мышкой.
Джезе прищурился, разглядывая аляповатую рожицу, украшавшую наномаску неизвестного бойца, после чего вопросительно посмотрел на девушку.
— Он, собственно, за ней и приходил, — сообщила Патриция.
— Кто он?
— Человек Мертвого.
«Макс обещал. Макс сделал. Теперь я должен услугу».
Тогда, в Москве, Джезе не поверил, что Кауфман способен убить Ахо. И вот на тебе: приходит «человек Мертвого» и молча решает проблему.
«Не слишком ли много у тебя секретов, Макс?»
— Как он узнал, где книга?
— Я выкрала ее из «Пирамидома», а он… — девушка кивнула на Олово. — Он шел за мной.
— Да-а, — не открывая глаз, протянул слуга. — Кни-га-а…
«Вот и сложилась цепочка Кауфмана: Патриция решила мне помочь и выкрала книгу, Ахо узнал, похитил девушку, я бросился на выручку, измотал настоятеля, и подосланный Мертвым убийца без труда выполнил задание. — Джезе покосился на дремлющего стоя бойца. — Даже не вспотел».