Но произнося последние слова, президент СБА понял, что это предложение заинтересовало Кауфмана еще меньше, чем разговоры об идеологии.
— Я с тобой не торговался, Ник. И долги «Науком» — последнее, что меня волнует в этой истории.
— Почему?
— Потому что я услышал от тебя то, что ты не сказал, — Станцию будут штурмовать. Ведь так?
Прямой вопрос — прямой ответ.
— Ты сам подвел государства к этому решению.
— Почему они не хотят подождать до запуска? Понятно же, что после него я отдам технологию.
— Тебе не верят. Твои действия кажутся странными.
— Какие? — Резким движением Кауфман взлохматил серые волосы. — Кроме повышенной секретности, разумеется.
— «Науком» стягивает производства к Станции.
— К источнику новой энергии, — уточнил Мертвый. — Это логичная оптимизация производственного процесса.
— Плохое объяснение.
— Другого нет.
— Но если все так просто, какого черта ты не соглашаешься раскрыть технологию сейчас?
— Я уже ответил.
— Не веришь государствам?
— Не верю.
— Почему?
— Потому что то, что легко дается, — невысоко ценится. Если я продам технологию сейчас, государства сочтут это своей победой. Что бы я ни попросил взамен, какие бы условия ни выставил — они все равно решат, что победили. Эта продажа станет концом Анклавов.
— Анклавы обанкротились.
Странное, если не сказать — преступное, заявление прозвучало в устах президента СБА весьма весомо. Он искренне верил в то, что говорил. А вот Кауфман придерживался другой точки зрения.
— Государства обанкротились еще раньше, когда допустили появление Анклавов. Ты просто не понимаешь, что наблюдаешь противостояние мертвецов. Заполучив технологии силой, а ведь все именно так: они угрожают и получают что хотят, пусть даже и в результате компромисса. Так вот, заполучив технологии силой, государства вообразят, что всё осталось по-прежнему, что мощь и мускулы решают всё, и станут использовать новую энергию в военных целях. Через год или два обязательно начнется большая война.
— А ты хочешь начать ее сейчас?
Его не поняли. С ним не согласились. Мертвый устало откинулся на спинку кресла и пожал плечами:
— То, что я хочу, свершится через несколько месяцев. Я построю Станцию. Я открою новую эпоху. И если в твоих словах было хоть пять процентов искренности, ты не будешь разочарован, Ник. Ты увидишь, что я был прав. Но сейчас, если ты хочешь договориться, ты должен без разговоров и условий встать на мою сторону и делать то, что я приказываю.
«Честное ли это предложение?» Поразмыслив, Моратти решил, что да — честное. Его действительно готовы взять в команду. Но насколько велики ее шансы?