Командование колчаковцев решило не только удержать Челябинск, но и попытаться вырвать инициативу из рук большевиков, с расчетом, по-видимому, на полный разгром красных. Вероятно, в Ставке Колчака не смогли в должной степени оценить угрозу наступления, так как генерал-майор Лебедев вместо того, чтобы начать планомерный отход к Кургану, отдал приказ контратаковать красных у Челябинска и полностью их уничтожить. Сложно сказать, что это было. Полное непонимание обстановки или жест отчаяния? Скорее всего, и то и другое, но иначе, как авантюрой, действия Лебедева назвать было сложно.
Связь с Омском была прервана и в Ставке белогвардейцев только примерно догадывались о действительном положении дел. Диверсионные группы чекистов уже вторую неделю вовсю орудовали на направлениях Челябинск-Курган и Екатеринбург-Курган — резали и снимали провода, подрывали и разбирали железнодорожные пути, уничтожали телеграфы на станциях. Сколько-нибудь достоверной информации о численности и мощи наступающих красных в штабе Ставки Колчака не было. Действовали как Бог на душу положит. Генерал-майор Лебедев направил из Омска для обороны Челябинска Сибирскую дивизию. Дивизия имела дефекты по составу и техническому оснащению, но на общем фоне считалась боеспособной. Кроме того, начальник генштаба Колчака почему-то рассчитывал на Уральскую группу, которая фактически существовала только на бумаге. Несмотря на это ей поставили обычные для группы задачи, не учитывая, что в ее составе нет, не то что дивизии, а и полка не наберется.
С моральным настроем белых было не лучше. Солдаты отступавших частей говорили о несметных полчищах большевиков, лавиной хлынувших на Уфу. Большими проблемами для оборонявшихся стали дезертирство и переход частей на сторону большевиков. К примеру, Башкирский корпус практически в полном составе перешел на сторону красных и после небольшой проверки был отправлен в район Стерлитамака для прикрытия флангов наступающей группировки от возможного удара казаков из района Оренбурга. Корпус не только прикрыл южный фланг Южной Ударной группы, но и своим появлением на направлении Стерлитамак-Оренбург создал угрозу для Оренбургской армии. Оренбург оказался фактически в полукольце красных частей. В городе объявили мобилизацию, но теперь казакам приходилось думать о том, как и куда отходить в случае наступления большевиков на город, а не о том, где им удобнее атаковать.
Как бы там ни было, план генерала-майора Лебедева был принят и утвержден Колчаком. Приказ о контрнаступлении был отдан, и его надо было исполнять, используя для этого Западную армию и последние резервы.