В десять минут одиннадцатого женщины высадили Кэт позади особняка Кэннонов, где аллея заворачивала на север. Через секунду она уже исчезла за домами, а подруги поехали кататься. Они должны были ждать Кэт позже на другом конце улицы.
Ночью аллея напоминала проселочную дорогу, длинную, петляющую, местами освещенную редкими прожекторами, установленными на задних дворах. Ветви фруктовых деревьев свисали вниз, а дикий виноград оплетал стены домов и ограду с наружной стороны.
Прячась за густым кустарником, Кэт быстро взобралась на авокадо и по стене добежала до магнолий, растущей во дворе Кэннона. Здесь она решила немного отдышаться и успокоить нервы, потом поправила шарф на голове, спрыгнула с дерева и сошла с дорожки, чтобы после ее визита не осталось следов.
Почти все свое детство она провела на деревьях, а точнее, на платанах, каштанах и буках. Никаких авокадо или зарослей дикого винограда. Бег — это средство достичь определенной цели, поэтому человек все время куда-то бежит. А деревья подобны мечте.
Из задумчивости Кэт вывел хруст веток и шелест сухих листьев на аллее позади ее укрытия. Часы показывали половину одиннадцатого. И вскоре она увидела двух парней с профессиональными фотокамерами и другим оборудованием. Они о чем-то шептались. Кэт тут же насторожилась и вместе с корреспондентами уловила телефонный звонок, раздавшийся довольно далеко от места, где они находились. Слышался звонкий смех участников телевизионных шоу, «пение» древесных жаб, лай собак. Неподалеку в предвкушении драки шипели коты. Кто-то спустил воду в туалете и громко хлопнул дверью. По радио шла популярная передача.
Дважды к мужчинам подходил человек, и они втроем о чем-то тихо совещались. Около одиннадцати подул прохладный ветерок, что позволило Кэт немного размять затекшие ноги. Она расстегнула платье, развязала шарф, покрывающий ее светлые волосы, и спряталась в густых зарослях.
Одиннадцать, ровно одиннадцать. Послышался пронзительный звук. Должно быть, позвонили в дверь. Репортеры зашевелились, успокаивая друг друга, раздался скрежет металлических пластин (штатив?), один из парней тихо выругался. Кэт аккуратно спрыгнула на землю рядом со стеной и как бы случайно уронила шарф. От любопытных глаз ее надежно укрывали ветки дерева.
Она прекрасно слышала голоса в передней части дома. Кто-то твердо заявил: «Ерунда». И дверь тут же захлопнули. Но вновь пронзительно прозвенел звонок.
Подтянувшись, Кэт ухватилась за край стены, перелезла через нее и осторожно толкнула дверь, которая легко подалась. Она застыла на месте, несколько раз глубоко вдохнула, распахнула дверь и выбежала наружу. Голова опущена, лицо спрятано под копной густых светлых волос, платье расстегнуто, выставляя напоказ красный кружевной бюстгальтер.