«Мы уже почти ликвидировали все последствия недавних стихийных бедствий, — бодро уверял мэр. — Электроснабжение зон отдыха восстановлено еще не полностью, но во все санатории и дома отдыха завезены движки, которые вырабатывают ток для жизнеобеспечения объектов. Штормовое предупреждение на прошлой неделе объявлялось только три раза. Отрадно и то, что недавний селевой поток смыл наконец в море лакокрасочный завод и в данный момент его продукция не отравляет побережье!»
Елена Малышева сдержанно советовала подготовить детей к первому сентября — не только в смысле портфеля и пенала, но и в морально-психологическом.
Инна прочитала про детей до конца.
Дальше что?
Джина вдруг перестала мыться, навострила уши и посмотрела на Инну. Зрачки у нее были странные — как будто поперек глаз.
— Ты что? — спросила Инна. Почему-то ей вдруг стало страшно.
И тут ударил по нервам дверной звонок.
Ладони стали влажными и словно чужими. Сердце сместилось куда-то вверх и затрепыхалось так, что воздух завибрировал в горле.
Джина настороженно смотрела на дверь.
Быстро и бесшумно ступая по газетам в носках, связанных бывшей свекровью, Инна пошла к двери.
Осип?.. Он не стал бы звонить в дверь, прежде позвонил бы по телефону.
Подруга Арина три дня назад улетела в Москву и должна вернуться только через неделю. Местные белоярские знакомые тоже не приходили к ней просто так — «охраняемая зона» к этому не располагала.
Тогда кто?..
Тут же навалилось все — и горничная Наташа, и темная машина, и шепот губернаторской дочери, и черная дыра в виске вдовы, и ее собственный побег из «мертвого дома», опрометью, по-заячьи.
Инна подошла к двери и прислушалась. Ничего. Только метель трется о стены.
Звонок снова зазвонил, и холод продрал ее от макушки до пяток в шерстяных свекровиных носках.
И тогда решительно — все-таки она почти никогда и ничего не боялась или заставляла себя не бояться — она открыла внутреннюю дверь, вышла в «сени» и распахнула дверь наружную.
— Инна Васильевна?..
Она отступила, чуть не поскользнувшись на холодном полу.
И голос, и человек показались ей совсем незнакомыми.
— Да.
— Разрешите… мне войти?
И тут она узнала.
Ястребов Александр Петрович, только что виденный в новостях.
— Входите, Александр Петрович.
Она пропустила его в дом, мельком глянула на улицу, в метель, и закрыла дверь.
В ушах тоненько звенело. От метели, наверное.
— Прошу прощения, что так поздно.
— Ничего.
Он стащил с плеч куртку, и пристроил ее на вешалку, и посмотрел вопросительно.
Инна стиснула кулак и тут же заставила себя его разжать — что еще за дамское волнение!..