— За нами прислали целую бригаду копов! — сдавленно воскликнул он.
— Мы сдадимся, хозяин, да?
— Ни в коем случае!
— Мистер Слейтон, — говорил Хэнкс, наклонившись к глазку домофона. — Меня прислали к вам очень влиятельные люди, которые весьма заинтересованы в сотрудничестве с вами, талантливым кибернетиком, о котором они столько наслышаны, и особенно в сотрудничестве с вашим роботом…
— Ну да, так я вам и поверил, — пробормотал Микки. — Таких кибернетиков, как я, в Гелиополисе пруд пруди…
— Он и про меня знает! — воскликнул Пип. — Значит, точно, за мной.
— Смываемся в подвал, — сказал Микки.
Хэнкс на экране всё ещё улыбался, но глаза его превратились в две узкие щёлочки, а в голосе появились металлические нотки.
— Мои высокопоставленные друзья очень хотят встретиться с вами, мистер Слейтон, — произнёс он. — Речь идёт о контракте в десятки тысяч долларов… Не упускайте свой шанс, откройте дверь и я доставлю вас к моим друзьям. Поверьте, они вас ждут с нетерпением…
Микки открыл в полу люк.
— Ты коп и твои друзья тоже копы, — буркнул он, оглянувшись на экран. — Конечно, вы ждёте меня с нетерпением…
По двери забарабанили.
— Мистер Слейтон, лучше откройте добровольно!
Микки, а за ним Пип, спустились в подвал.
— Дверь они быстро не выломают, — сказал кибернетик, — с ней им придётся повозиться минут пятнадцать, а за это время мы смоемся через коллектор.
Подсвечивая себе фонариком, он разыскал в подвале чугунную крышку самого нижнего люка. Пип сдвинул её в сторону. Под крышкой обнаружился тёмный круглый колодец, шедший вертикально вниз. В его цементированной стене торчали металлические скобы-ступеньки.
— Я однажды лазил туда, чтоб осмотреть кабели, — сказал Микки. — Там коридоры разветвляются и мы сможем уйти по ним.
Из мастерской донёсся звон выбитого стекла. Затем грохнула, срываясь с петель, металлическая дверь.
— Хреновы наши дела, — пробормотал Микки. — Похоже, эти парни настроены серьёзно.
— Лично я им так просто не сдамся, — отозвался робот. — Мне в любом случае светит переплавка, поэтому пусть они за мной побегают…
— Быстрее, Пип. В коллекторах я ориентируюсь плохо, но уверен, что мы где-нибудь выберемся на поверхность…
Микки начал спускаться первым. За ним, скрежеща по скобам металлическими подошвами, полез робот.
Микки спрыгнул на пол горизонтальной шахты и посветил вокруг себя фонариком. Неширокий проход тянулся в обе стороны. На стенах висели кабели; на потолке, на одинаковом расстоянии, располагались лампы, которые сейчас были темны.
— Когда я был здесь, я шёл туда, — Микки показал налево. — Там ход совершенно точно разветвляется. Для нас это шанс.