– Нет, сыпь на губах выскочит. Больно будет мороженое лизать, ответила я и скрылась в своей каюте.
* * *
До начала конкурса оставалось около двух часов. Отдохнуть мне так и не удалось. Как заведенная, я бегала из одной каюты в другую, проверяла, все ли в порядке у конкурсанток, раздавала наряды, советовала насчет макияжа и туфель, звала Адольфа, приглашала визажиста, и еще Бог знает кого. Если бы я знала, сколько разных разностей свалится мне на голову, сто раз подумала бы, прежде чем соглашаться на такую кратковременную работу.
Потом все перешли в большую комнату, рядом с залом, ставшую примерочной на время конкурса. Там уже были установлены три больших зеркала и разложены веера с номерами. Эти веера девушки должны были держать на подиуме.
Элиэзер забежал ко мне примерно минут за двадцать до начала.
– Валерия, у вас уже все готово? Пересчитайте девушек – скоро начинаем, – и только я его видела.
Девушек оказалось семь. Пропала Мири. Только минуту назад я видела ее, наносящую последний штрих на алые губы, и как в воду канула.
– Кто видел Мири? – спросила я.
– Да чтоб она совсем пропала! – в сердцах сказала Линда и отвернулась.
Я выскочила из примерочной и понеслась по длинному коридору к каюте Мири.
На стук никто не отозвался. Побродив еще немного и постучав в другие каюты, я решила вернуться назад через другой выход, надеясь встретить Мири по дороге.
В самом конце коридора меня привлек какой-то шум. Понимая, что подслушивать нехорошо, но ничего не делая, чтобы не поддаться соблазну, я подошла к двери каюты и прислушалась.
Голос Мири я узнала сразу, несмотря на противные визгливые нотки. Она кричала:
– Ты, ты обещал! Обещал, что я буду «лицом фирмы»! И от жены уйти, и… и… – ее голос захлебнулся в рыданиях. Ей никто не отвечал, и она, плача, продолжала. – Я поссорилась с другом ради тебя, у нас уже свадьба намечалась! А ты пришел с этой рыжей, и теперь она глядит победительницей! Я убью ее! Я твоей жене все расскажу! Я открою все твои грязные делишки!…
Ей отвечал тихий придавленный голос:
– Только попробуй! Я не для того столько денег вложил в эту операцию, чтобы какая-то истеричка все разрушила. Не мешай, сделаешь все как надо и не останешься без награды. Но не зарывайся. Знай свое место, девушка…
Отойдя немного от двери, я глянула на номер каюты. Все понятно, это была каюта Шумана.
Я спешно отошла и правильно сделала. Дверь распахнулась и стукнулась о противоположную стену. Не заметив меня, оттуда выскочила Мири, закрывая лицо руками, побежала, нелепо ковыляя на высоких каблуках, уже полностью одетая для конкурса.