— Нет, — призналась леди, не заметив облегчения спутника, — просто слышала пару раз, вот и узнала. Красивая фраза, а что она означает?
— Э-э, — запнулся иной, прикидывая, как бы помягче перевести отборный мат. — Знаешь, я точно не знаю, как перевести на русский этот фразеологизм, в общем, смысл в том, что рядом с красивой женщиной всегда надо быть начеку, иначе уведут.
— Странно, что это пришло тебе в голову, — озадаченно заметила спутница.
— Почему? — ухмыльнулся мужчина, оценивая добычу. — Красивая женщина рядом, вот и вспомнилось.
— А где ты успел выучить язык? — попыталась скрыть смущение слегка покрасневшая жертва. Вампир лишь мысленно усмехнулся. «Заниженная самооценка!»
— Я жил с дядей в Италии до двадцати лет. Это мой родной.
— И за пять лет, ты так классно освоил русский?!
— У меня способности к языкам, — скромно пожал плечами «молодой человек».
— По-моему, у тебя ко всему способности, — тихо пробормотала жертва, и мужчина снова не смог скрыть довольной усмешки. — А где твои родители?
— Умерли. Папа до моего рождения, мама через пять лет.
Перед глазами иного снова встала убогая деревянная комнатка и мать, уснувшая на узкой кровати. Она устала, попросила отдохнуть на пару минут. И не проснулась, как он не будил, как ни звал, дёргая холодную руку. Мама не поднялась. Одинокий, маленький мальчик так и просидел около неё всю ночь, а на столе стояла кружка с недорисованным орнаментом…
— Соболезную, — раздался сбоку тихий голос, выводя из оцепенения.
— Спасибо.
— Наверное, вы просто неразлучны с дядей.
— Он тоже умер.
— Ой! Извини! Я не хотела! — окончательно стушевалась девушка.
— Ничего, — грустно улыбнулся вампир, — это было давно. Рана почти не болит.
Остаток пути прошёл в молчании. Каждый думал о своём. Милена окончательно растерялась, сжалась и отвернулась к окну. Адреан спокойно вёл машину по шумным улицам ночного города, вслушиваясь в дыхание спутницы. Как давно, как давно не было с ним жизни! Сколько? Двадцать лет? Пятьдесят?
Столетие. Нет, жертвы, которых он «подвозил», не в счёт, те не воспринимались собеседниками, только пищей. «Коллеги» об отрезке прошлого до перерождения не распространяются, им сие не интересно. Они боятся вспоминать себя людьми или не желают, купаясь в лучах собственного могущества и гордыни.
«Надо лечить хандру!» Мужчина никогда не отказывался от намеченных планов. Изменял? Да. Откладывал? Случалось. Но никогда не отступал от намеченной цели. Помня прошлый опыт, охотник ещё в машине накалил магические чары до предела и довольно ухмыльнулся, вслушавшись в произведённый эффект. «Теперь она испытывает не только трепет!» Но он не торопился. Нельзя набрасываться на жертву, открыто демонстрируя свои намерения, особенно, если та осторожна.