Его спас от ответа Джейми, внезапно оторвавшийся от книги.
— А где Леди Грей?
Собака не пошла за ними в библиотеку. Алистэр пожал плечами:
— Наверное, осталась спать у огня в столовой.
— Но она нас потеряет, — сказал Джейми. — Я схожу за ней.
Он выбежал из комнаты, прежде чем кто-то успел сказать хоть слово.
— Джейми! — крикнула Абигайль и бросилась за ним. — Джейми, не убегай!
— Простите, — сказала миссис Галифакс. Он удивился:
— За что?
— Они такие непоседливые.
Алистэр пожал плечами. Он редко общался с детьми, но эти были скорее заинтересованными.
— Я… — начала она, но ее прервал пронзительный крик.
Алистэр метнулся за дверь, не дожидаясь миссис Галифакс. Крик не повторился, пока он бежал по коридору, но он был уверен, что кричали в столовой. Возможно, Абигайль увидела паука. Но когда он оказался в столовой, он увидел, что все значительно серьезнее.
Леди Грей лежала у очага, как он и говорил, но Джейми приник к ней, отчаянно гладя ее бок, а Абигайль стояла тихая и бледная, прижимая руки ко рту.
Нет.
Алистэр медленно подошел к очагу, и миссис Галифакс последовала за ним. Абигайль только смотрела на него расширившимися глазами, тихие слезы бежали по ее щекам. Джейми, услышав его шаги, поднял голову и закричал:
— Она больна! Леди Грей больна! Вы должны помочь ей!
Алистэр опустился на колени перед старой собакой и положил ладонь на лохматый бок. Она уже остывала. Это случилось, когда она спала, — пока они ели, пока он показывал миссис Галифакс библиотеку.
Он хрипло сказал:
— Здесь уже ничего не поделаешь.
— Нет! — закричал мальчик. Его лицо покраснело, слезы текли ручьями. — Нет! Вы должны!
— Джейми, — прошептала миссис Галифакс. Она пыталась ухватить руку сына, но он вырвался и прижался к собаке.
Абигайль выбежала из комнаты.
Алистэр легко положил руку на голову Джейми. Она вздрагивала под его рукой, когда мальчик всхлипывал. Леди Грей ему подарила София много, много лет назад, еще до отъезда в колонии. Он не взял ее с собой: она была тогда еще совсем маленькой, и он боялся, что долгое путешествие через море станет для нее слишком тяжелым испытанием. Но когда он вернулся домой, искалеченный, разрушенный, Леди Грей встречала его. Она примчалась к нему, положила на плечи тяжелые лапы и облизывала горячим языком, а он гладил ее большую голову, трепал ее уши. Она гуляла бок о бок с ним, когда он отправлялся бродить по вересковым пустошам, лежала рядом, когда он писал книгу. Подсовывала теплую голову под его руку, когда он просыпался во мраке ночи, растревоженный кошмарами.
Алистэр с трудом проглотил комок, застрявший в горле.