Алистэр усмехнулся:
— Надеюсь, я не очень похож на маленького мальчика. Хелен кашлянула и спокойно ответила:
— Некоторые отличия, несомненно, есть, но в остальном вы ничем не отличаетесь от прочих мужчин.
— Хм-м…
Она знала, что он наблюдает за ней, когда наполняла грелку тлеющими углями.
— Но я заметил, вы были смущены.
— Ничуть. — Она произнесла это с восхитительной уверенностью.
— Лгунья, — мягко проговорил Алистэр.
Она не ответила и подошла к кровати, держа в руках грелку.
— Вы можете поднять одеяло?
Он кивнул, чуть приподнялся и подтянул одеяло, чтобы она могла поставить грелку на матрас.
Прогрев постель, Хелен сдвинула грелку к ногам Алистэра. Он лег на обогретое место и довольно вздохнул, прикрыв глаза:
— Как хорошо!
— Вот и отлично, а теперь постарайтесь сесть и выпить чаю, пока он не остыл.
Взгляд Алистэра скользнул по ее намокшей одежде.
— Вы и сами насквозь промокли, миссис Галифакс. О вас тоже следует позаботиться.
Она посмотрела на себя и увидела, что пеньюар плотно облегает ее грудь, а ночная рубашка стала совсем прозрачной. О Боже!
— Я позабочусь о себе, как только закончу с вами. Садитесь.
— Я потом отплачу вам за ваши командирские замашки, — брюзжал он, с трудом подтягиваясь и опираясь на подушки.
— Несомненно, — ответила она, размешивая сахар в чае.
— Не думаю, что сахар улучшит чай, миссис Галифакс, — насмешничал он.
— Горячее и сладкое — это то, что вам сейчас нужно. Пейте, — строго сказала Хелен.
Она поднесла чашку к его губам. Алистэр отхлебнул и поморщился:
— Очень горячо. Вы хотите обварить мне внутренности?
— Да, именно это я и пытаюсь сделать, — проговорила она успокаивающе. — Пейте еще.
Он глотнул снова, глядя на ее спокойное и бесстрастное лицо. Его пальцы дрожали. Она отвела свой взгляд от его горла и уставилась на поднос.
— Благодарю вас, миссис Галифакс, — сказал Алистэр, закрывая глаза. Он снова лег, и вскоре на его лице появился слабый румянец. — Думаю, я не пережил бы эту ночь без вас.
Она нахмурилась:
— Может, принести еще чаю?
— Господи, пожалуйста, не надо! Идите, отдыхайте. Вам и самой нужно согреться. — Его глаз насмешливо блеснул. — Не желаете присоединиться ко мне? Вдвоем нам будет теплее.
Ее глаза невольно расширились от этого игривого приглашения, и на мгновение она замерла, никак не реагируя. Потом фыркнула и вышла из комнаты, а его смех еще долго сопровождал ее.
Вероятно, он пришел в возбуждение от соблазнительной груди экономки, подчеркнутой тонкой мокрой тканью. Или от лимонного аромата, который словно пропитал комнату. Или от простого вожделения, снедавшего его, но только на следующее утро Алистэр пробудился, оторвавшись от грезы о ее дивных губах, ласкающих его.