– Я хочу поговорить с тобой насчет Карлоса, – обратилась она к Родни. – Каким образом он оказался вовлеченным в наш бизнес? Может, стоило сначала обговорить это со мной? – Ей не хотелось затевать ссору, однако оставлять без внимания столь необычное поведение партнера было бы ошибкой.
Но, выслушав объяснения, Стелла поняла, что вряд ли Родни мог поступить как-то иначе. Несколько недель назад Томас Рамфорд сообщил ему, что бракоразводный процесс обошелся гораздо дороже, чем предполагалось, и ему придется выйти из дела. Перезвонив через несколько дней, он сообщил, чтобы Родни не беспокоился, поскольку он нашел другого инвестора, мистера Рамиреса из Мадрида, который готов вложить в два раза большую сумму, чем сам Томас. Не желая беспокоить Энн и Стеллу, Родни решил подождать с этим сообщением до презентации летней коллекции мод.
Его аргументы показались Стелле вполне резонными. Родни только подтвердил слова Карлоса о том, что Томас сам предложил ему выкупить его долю. Ее подозрения не оправдались, значит, пора было лечиться от паранойи.
То, что Карлос сказал правду, немного приободрило Стеллу. Но если ей доведется когда-нибудь еще встретиться с Томасом Рамфордом, тому придется ответить на несколько неприятных вопросов, и прежде всего объяснить, почему он сказал Карлосу, будто спал с ней.
За следующие тридцать минут они обсудили успешно прошедшую презентацию и решили, что им всем стоит немного отдохнуть. Супруги задумали сегодня же отправиться в какое-нибудь тихое милое местечко, а Стелла сказала, что еще не знает, где проведет свободную от забот неделю.
– А теперь, – подытожила она, доедая последнюю булочку и допивая кофе, – давайте все подготовим к нашему отъезду. – Ей хотелось, чтобы Карлос не застал их всех троих в столовой.
К ее великому облегчению, друзья поднялись с мест. Отодвинув стул, она последовала их примеру.
Но радость ее длилась недолго. Раздался звонок в дверь, и пару минут спустя на пороге столовой появился Карлос. Он пришел раньше, чем они договорились. Ошеломленная Стелла бросила на него яростный взгляд. Ее явно провели, но с этим уже ничего нельзя было поделать.
– О, доброе утро! – воскликнула Энн.
– Доброе утро всем, – вежливо поздоровался гость. – Кажется, я несколько опоздал, – заметил он, бросив взгляд на остатки завтрака, и, наклонившись, совершенно неожиданно чмокнул Стеллу в щеку. – Дорогая, а мне казалось, что ты говорила о без пятнадцати девять. Но я тебя прощаю. Так приятно видеть тебя такой красивой и свежей... особенно после нашего столь позднего расставания.