Негодяй сказал это намеренно, в бешенстве подумала она. Вот чего стоят его обещания!
– Должно быть, я ошиблась, – пробормотала Стелла, пытаясь отстраниться от положенной ей на талию руки, но пальцы его лишь сжались крепче.
– Какое позднее расставание, Стелла? Ты же говорила, что немного потанцевала, а потом приехала домой на такси, – изумленно спросила Энн.
– Она так и сделала... некоторое время спустя, – ответил за нее Карлос, – после того как мы посетили одно уютное местечко, – почти промурлыкал он, глядя на нее в упор своими черными глазами. – Было неплохо, правда, Стелла?
Бросив на него убийственный взгляд, она почувствовала, что вот-вот взорвется от злости. Но под внимательными взглядами друзей ей оставалось только согласиться.
– Да, неплохо.
– Жаль, что нам надо уходить, Карлос, – вмешался Родни. – Мы с женой хотим уже сегодня поехать куда-нибудь отдохнуть. Но Стелла еще не решила, как проведет эту неделю, и наверняка с радостью объяснит вам все, что будет нужно.
– Я в этом не сомневаюсь, – ответил он, бросив на нее многозначительный взгляд.
Внимательно следившая за ними Энн нахмурилась.
– Ничего страшного, Родни, ты еще можешь выпить кофе с Карлосом, а нам со Стеллой надо поговорить наедине, – заявила она. – Мы вернемся минут через двадцать.
– Не задерживайся надолго, – пробормотал Карлос, обращаясь к Стелле, и не упустил возможности поцеловать ее еще раз.
– Что происходит? – спросила Энн, как только за ними закрылась дверь столовой. – Карлос ведет себя просто нахально, а тебя я никогда еще не видела такой расстроенной. – Она окинула Стеллу пристальным взглядом. – Три месяца назад ты встречалась с ним за ужином, а потом сказала мне, что просто возобновила старое знакомство. И вот теперь этот человек становится нашим партнером и при этом ведет себя в нашем доме как хозяин.
Радуясь тому, что удалось избавиться от ненавистного человека хоть ненадолго, Стелла посмотрела в обеспокоенные глаза подруги. Энн знала ее слишком хорошо, поэтому мимолетная любовная связь в качестве объяснения явно не годилась.
– Мне кажется, я влюбилась. – От изумления у Энн отвисла челюсть. – И Карлос, по-моему, тоже.
Подруга поддерживала и успокаивала ее во все время ужасного судебного разбирательства, последовавшего после нападения насильника, и прекрасно знала, что с той поры Стелла даже не смотрела на мужчин. Энн была романтична и на меньшее, чем любовь, вряд ли согласилась бы.
– Так, значит, этой ночью... Ну, ты понимаешь, что я имею в виду...
– Да, и это было прекрасно, – хотя бы отчасти правдиво ответила Стелла, густо покраснев.