– Позволь мне. – Взяв из дрожащих пальцев ключ, Карлос открыл дверь и вошел вслед за Стеллой.
– Я же сказала, чтобы ты уходил! – повернулась к нему она.
Он взял ее за плечи.
– Ты действительно этого хочешь? – Заглянув в ее удивительные изумрудные глаза и заметив в них нечто похожее на страх, Карлос ощутил укол совести.
Обвинив Стеллу в мошенничестве, он безо всяких обиняков сообщил, что хочет уложить ее в свою постель. Затем, когда она еще не отошла от переживаний этой ночи, он, разозлившись на нее за ложь относительно времени завтрака, намеренно поставил Стеллу в неловкое положение перед друзьями, дав понять об их связи.
– А почему бы нам обоим не убраться отсюда? – предложил Карлос с кривой усмешкой. – Мы можем неплохо провести день. – При виде болезненной гримасы, появившейся на лице Стеллы, его совесть вновь дала о себе знать. Но это не удержало Карлоса от поцелуя.
– Перестань! – воскликнула она.
Поначалу Стелла пыталась сопротивляться, уклоняясь от его губ. Однако он был настойчив, на удивление нежен и не отставал до тех пор, пока не добился полной ее капитуляции.
Оторвавшись от губ Стеллы, он взял ее за подбородок и взглянул в раскрасневшееся лицо.
– Проведи этот день со мной. Тебе же этого хочется.
Ей действительно этого хотелось... Но, уловив в его голосе тень насмешки, она тотчас же вернулась к реальности.
– Мне надо работать. – Стелла решительно отстранилась. – Не забывай, что теперь я осталась одна. В конце концов, ты отныне тоже имеешь свои интересы в «Фокси», и чем усерднее я буду трудиться, тем большую прибыль ты получишь.
Карлос издевательски рассмеялся.
– Рад, что ты это понимаешь. Однако, учитывая мою особую заинтересованность в успехе твоего предприятия, первоочередность твоих дел теперь решаю я.
И он многозначительно покосился на диван в гостиной, виднеющийся сквозь открытую дверь холла.
– Мне нужно идти... У меня... назначена, встреча с новой закройщицей, – с ходу придумала она, направляясь к двери.
– Я пойду с тобой.
Крайне удивленная Стелла обернулась.
– Ты? Однако...
– Как ты только что заметила, у меня есть свой интерес в этом бизнесе.
Стелле ничего не оставалось, как с ходу придумать план действий. Пройдя по галерее, они оказались в соседнем доме, где только что нанятой молоденькой закройщице прошлось снова выслушивать лекцию о ее обязанностях. Совершенно неожиданно в разговор вмешался Карлос. Он настолько очаровал девушку, что та вскоре перестала обращать на Стеллу какое-либо внимание.
– Какого черта тебе понадобилось вмешиваться? – раздраженно бросила она, выходя на залитую солнечным светом улицу. – Я вполне в состоянии проинструктировать персонал. Совсем ни к чему лебезить перед этими женщинами.