– О, Стелла, я так за тебя рада! – Внезапно она очутилась в объятиях подруги. – Я знала, что рано или поздно у тебя все будет прекрасно!
Видя, как улыбающиеся супруги садятся в такси, Стелла почувствовала себя полностью опустошенной. Она сделала все, что было в ее силах: убедила Энн в том, что счастлива с Карлосом, и выслушала предположение подруги, что он, должно быть, любил Стеллу все эти годы и вложил деньги в их маленькое предприятие именно из-за нее.
Стелла решила не разочаровывать Энн, хотя в какой-то момент, перед самым их отъездом, вдруг почувствовала себя такой покинутой всеми и одинокой, что чуть было не открыла ей всю правду. Безопасный, благополучный мир, который она выстроила, никогда уже не станет прежним. Однако, целуя на прощание беременную подругу, Стелла понимала, что ничто на свете не заставит ее посягнуть на счастье семьи Энн.
Бледная и опустошенная, она бросила на Карлоса взгляд, полный горечи и презрения.
– Ты не слишком тянул с тем, чтобы выставить нашу гнусную связь на всеобщее обозрение. Если твое поведение кажется тебе сдержанным, то ты сильно ошибаешься.
Положив руку на ее талию, он подтолкнул Стеллу к дому.
– Улыбнись, – попросил Карлос. – Не то прохожие подумают, что мы ссоримся.
– С каких это пор тебя беспокоит мнение окружающих? – огрызнулась она. – Ты обещал, что сохранишь все в тайне, пока я не придумаю, как объяснить Энн и Родни наш... роман.
– Значит, я солгал. Чего только не пообещает мужчина, чтобы затащить женщину в постель, – ответил он с усмешкой. – Не так уж ты наивна, Стелла, и сама наверняка проделывала это не раз. – Карлос пожал плечами. – В конце концов, ты же солгала мне насчет времени завтрака.
Стелла побледнела. Оказаться уличенной во лжи было само по себе неприятно, но уверенность Карлоса в том, что она способна использовать свое тело в корыстных целях, показывала, насколько низкого он о ней мнения. Злость и чувство унижения заставили ее оттолкнуть его руку.
– Ты, гад ползучий! Почему бы тебе не убраться отсюда? – выкрикнула она и, подойдя к двери дома, вставила ключ в замок.
Неконтролируемая вспышка гнева вынудила Карлоса задержаться на мгновение. Он не привык получать оскорбления от женщины, тем более от такой, с которой переспал всего несколько часов назад... Хотя она не стоит того, чтобы на нее сердиться. Маленькая лгунья, достойная дочь своей матери. Однако, как хороша! – невольно отметил Карлос, наблюдая за Стеллой. Нет, она нужна ему только в постели, и ничего большего.
Он видел, что Стелла безуспешно пытается открыть дверь. Лицо ее было красным, она пребывала в гневе... Хотя нет, по напряженной позе и трясущимся рукам стало ясно, что это просто сильное волнение.