И если присутствие на церемонии супружеской четы лишь обрадовало Карлоса, то Томаса он был не слишком рад видеть. Однако Стелла настояла на своем. Бывший компаньон, несмотря ни на что, всегда вызывал у нее симпатию, к тому же она справедливо полагала, что если бы не он, возможно, и им с Карлосом так и не удалось бы быть вместе...
– Слушаю, – сказала она, беря трубку, и не смогла скрыть счастливой улыбки, услышав знакомый и такой родной голос Энн.
– Как дела, новобрачная? – спросила подруга после обычного обмена приветствиями. – У вас все в порядке?
– Да. А у вас? Что-нибудь случилось? – в свою очередь поинтересовалась Стелла, зная, что занятая делами Энн вряд ли стала бы звонить просто так.
– В сегодняшних газетах есть кое-что интересное для тебя, – сообщила подруга. – Это касается Бада Армстронга...
Сердце Стеллы болезненно сжалось. А она уж было решила покончить с прошлым. Как бы не так! Неужели ненавистное имя будет преследовать ее до конца жизни?
– Что? Опять? – встревоженно воскликнула она.
– Да нет, все как раз хорошо. Можешь насчет него больше не беспокоиться, – заверила ее Энн и пересказала содержание заметки, опубликованной в утренней газете. – Вот видишь, теперь ничто не мешает тебе возвратиться в Бостон, а то мне тебя очень не хватает. Джейк, конечно, очень талантливый, но он не заменит лучшую подругу. В любом случае, ждем вас с Карлосом через месяц, когда должен родиться наш малыш. До скорого свидания, – добавила она и повесила трубку.
С бьющимся сердцем Стелла направилась в кабинет Карлоса. Почему-то ей казалось, что новость, так взволновавшая ее, не станет для мужа неожиданностью.
– Звонила Энн. Знаешь, что она сказала? – напрямик спросила она.
– Если ты имеешь в виду Армстронга, то да. Однако тебе давно пора забыть о нем навсегда. Подобные люди долго на свободе не проводят. Его арестовали за попытку кражи в магазине и, как он ни открещивался, посадили на три года.
– На три года? – повторила Стелла. – Как раз столько, сколько он не досидел за нападение на меня...
– Простое совпадение. Надеюсь, ты не думаешь, что я имею к этому хоть какое-нибудь отношение? – спросил Карлос, иронически подняв бровь.
Внезапно Стелла почувствовала огромное облегчение, с плеч как будто упал давно лежавший на них и уже привычный груз. Сидящий перед ней за письменным столом страстно любимый ею человек был ее мужем, некогда обещавшим заботиться о ней и защищать ее, и на его слово можно было положиться. Он был прав: пора наконец забыть о преследующем ее столько лет кошмаре.
– Разумеется, нет, – ответила она, обходя стол и целуя его в губы. – Какое отношение к подобным делам может иметь отец нашего ребенка?