— Не горюй, Петя. Рост — дело наживное. Ты у нас маленький, да удаленький.
— Ха-ха! Вот это здорово! Рост — дело наживное, вот так сказанул!
— Я правду говорю. Петя, попомни мои слова, — смущенно бормочет Георгиев, поняв, что сказал нечто несуразное. — Через годика два ты, по крайней мере, вершка на два подрастешь. Ты же еще совсем молодой парень — тебе еще расти да расти...
В это время рой пуль со свистом проносится на головами, и бойцы невольно пригибаются.
— Знаете, товарищ политрук, что я думаю?
— Не знаю. Но ты же командир! Принимай решение.
— Я думаю, что нам надо геройство проявить.
— Как?
— Вот видите, штук двадцать танков прямо на наши окопы прут? У нас у каждого по связке противотанковых гранат. Они очень тяжелые: их дальше пяти-шести метров не бросишь. А мы подождем немного, и как только танки начнут гусеницами лапать брустверы, швырнем связки под самое их брюхо. Это уж наверняка будет, товарищ политрук, ей-богу, распотрошим!
— Давай, Петя! Ты справа, а я слева командовать и пример подавать.
— Давайте, товарищ политрук!
...Танки идут развернутым строем. Бойцы, притаившись в окопах, вставляют в гранаты крючковатые, толщиной с папиросную гильзу взрыватели. Вот первый танк с лязгом подполз к траншее — боец поднялся и бросил связку гранат. Под танком сверкнул взрыв. Танк перекатился через траншею, завертелся, остановился и запылал...
И так за несколько минут — двадцать костров над траншеями. С флангов строчат и строчат наши пулеметы, прижимая к земле немецкую пехоту, идущую за танками...
На дне траншеи с запрокинутой головой, с детской улыбкой на лице лежит Петр Угрюмов.
...Лейтенант Исламкулов, возвращаясь из штаба полка, по пути задержался в пищеблоке батальона, что стоит в лесу. Он сидит на ящике из-под продуктов и из котелка, принесенного поваром, ест щи.
— Товарищ лейтенант! Немцы за поляной, — докладывает подбежавший боец.
— В ружье! — дает команду Исламкулов, отставляя котелок.
И когда бойцы разбирают винтовки, он выстраивает их и ведет к опушке леса. Действительно, с противоположной опушки к поляне идут немецкие цепи в маскхалатах. Исламкулов расставляет людей в пяти-шести метрах друг от друга, за толстыми стволами деревьев, сам становится в центре, прислонившись к стволу ели. Когда немцы подходят к середине поляны, он командует:
— Огонь!
По этой команде гремит залп двадцати винтовок.
— Огонь!
Снова и снова залп...
Просочившиеся в тыл автоматчики противника частью уничтожены, частью рассеяны по лесу. Внезапный удар из тыла предотвращен.
...Впереди — лента железнодорожной насыпи. Она правильной дугой возвышается над горизонтом. Торчит несколько домов из красного кирпича, под черепичными крышами. По сторонам этих домов вытянули свои шеи полосатые журавли шлагбаумов. У подъезда к железнодорожному полотну на столбиках висит прямоугольный жестяной лист, изрешеченный пулями и осколками: «Берегись поезда».