– Ты шутишь?!
– Ничуть. Когда я зашла к Берни в кабинет, он как раз заносил данные в гроссбух. По старинке, вручную. Парень аккуратно вписывал расчетные счета, включая арендную плату. У него очень хороший почерк, даже если…
– Читать вверх ногами, – закончил за нее Адриан. Повинуясь внезапному порыву, он схватил Кэтрин за плечи. – Господи, ты была в этой паршивой дыре, и у тебя хватило присутствия духа использовать этот старый журналистский трюк! Кэтрин Крэнфилд, ты просто чудо! Другой такой просто нет и быть не может. Ты… – Тут он замолчал, увидев, что Кэтрин нахмурилась и смотрит куда-то мимо него. – В чем дело? – спросил но, оборачиваясь, чтобы проследить за ее взглядом.
– К нам бежит мальчик. Кажется, он плачет, – отозвалась Кэтрин.
Увидев, кто это, Адриан угрюмо сдвинул брови. Если он не ошибается, то начался новый виток в грязной кампании, направленной против него.
– Тише, Джонни, успокойся, – ласково заговорил Адриан с зареванным рыжим парнишкой лет десяти, который едва не налетел на него. – Что случилось? Что-нибудь дома?
Джонни отрицательно помотал головой и утер тыльной стороной ладони мокрые от слез щеки, затем громко шмыгнул носом.
Адриан присел на корточки, чтобы быть ближе к мальчику, и взлохматил его рыжие волосы.
– Послушай, я думаю, все не так страшно. Ты сейчас расскажешь нам, что случилось, и мы все утрясем. Договорились?
– Угу, – пробормотал Джонни и икнул, при этом нижняя губа у него задрожала. – Мои газеты. Какой-то парень схватил всю пачку и побежал с ней в парк. Я понесся за ним, но он больше меня и я не смог его догнать. Он швырнул все газеты на землю, в кусты, и они все намокли и испортились. Я теперь не смогу их разнести.
– Конечно, сможешь, – успокоил его Адриан. – Мы всегда печатаем запасные экземпляры. Ты покажешь мне, где они лежат, мы их подберем, потом пойдем в редакцию, возьмем другую пачку, и я помогу тебе их доставить.
Кэтрин была поражена предложением Адриана. Она уже успела убедиться, что издатель «Городских новостей» не такой, как другие, с которыми ей доводилось встречаться. Но самому разносить газеты?
– Мы поможем тебе, – поправила она Адриана.
Тот усмехнулся, поднялся и посмотрел Кэтрин в глаза.
– Да. Мы тебе поможем, – повторил он низким, чуть хрипловатым голосом.
Они улыбнулись друг другу, и Кэтрин поняла, что между ними возникла связь, пока тонкая, но прочная стальная нить настоящей дружбы, и это было замечательно.
– Итак, Джонни, веди нас к месту происшествия. – Адриан заговорщицки подмигнул мальчишке, отчего случившееся стало казаться ему настоящим приключением.