Ларк, смотрящий на него со стереоэкрана напротив, усмехнулся и протянул руку за чем-то вне поля видимости стереокамеры. Потом продемонстрировал предмет Графу.
— Вы знаете, что это такое?
— Это один из религиозных символов религии Мара. Обрядовая деревянная маска, которую должны носить все верующие мужчины с двенадцати лет выходя из дома на улицу, — пожал плечами Граф.
— Просто маска? А вы знаете, что на планетах Дюванши и Арсете ношение подобных масок было запрещено по решению парламента в государственных учреждениях и школах. В Шварцланде и Нуодолле эти маски были поставлены вне закона в результате гражданских референдумов. И никто в здравом уме не назовет эти страны недемократическими или не соблюдающими права человека. А на Мирре так называемые дети Мара расхаживают по улицам в масках как у себя дома! Или может, вы не знакомы со статистикой и не знаете, что огромное число фанатиков этой религии совершает теракты?!
— Это общегалактическая статистика. По Мирре цифры другие. Но я понял ваши доводы, — кивнул Александр Граф, — Что ж давайте рассмотрим их по порядку. Статистика по галактике говорит, что многие из террористов это дети Мара и относительное число агрессивных религиозных фанатиков в этой религии действительно непропорционально велико. Что не означает, что среди верующих нет неагрессивных и образованных людей, которые могли бы приносить пользу нашему обществу.
— А вы слыхали когда-нибудь про бочку меда и ложку дегтя? Я уж не говорю о бочке дегтя и ложке меда, — ухмыльнулся Ларк.
— А вы слыхали когда-нибудь о фильтрах? — поинтересовался Граф в ответ, — Слыхали о том, как моют золото, перелопачивая тонны золотоносной породы? Как обогащают уран? А не приходилось ли вам слышать, что если у больного воспаляется палец на ноге, то врач не ампутирует ему сразу ногу, а пытается сначала вылечить палец.
Ларк потянулся за своим буком.
— Пара цитат, — он, улыбаясь, зачитал с экрана, — " И если он не пустит Мару в сердце свое, то нет места ни ему на земле, ни жене его, ни близким его" или вот еще " Не признающий Мару огорчает его и сеет смуту в сердцах детей, а потому нет греха в пролитии крови его". Мило. Вы за них так заступаетесь.
Граф пожал плечами.
— У религий своя специфика. Тексты святых книг зачастую не играют определяющей роли. Вся суть в толковании. Как говорится в одной из священных книг — "по делам их судите их". Это гораздо более надежный критерий. В книге может говориться об отрезании голов и вспарывании животов неверным, а потом оказывается, что это была такая метафора. Хороший ход, когда книгу тысячелетней давности необходимо адаптировать для современных относительно гуманных реалий. Вот, к примеру, христианство. Как там у Луки? "Если кто приходит ко Мне и не возненавидит отца своего и матери и жены и детей, и братьев и сестер, а при том и самой жизни своей, тот не может быть моим учеником". Впечатляет? А Ветхий Завет — "И предали заклятию все, что в городе, и мужей и жен, и молодых и старых, и волов, и овец, и ослов, все истребили мечем". Это уже Иисус Навин. Если судить по этим цитатам, то создается впечатление, что кровожаднее людей, чем христиане или исповедующие иудаизм не сыскать. А вот статистика утверждает обратное — законопослушные в большинстве своем граждане. С другой стороны в священных текстах может говориться о непротивлении злу насилием и недопустимости убийства вообще, а верующие под руководством священников, тем не менее, с энтузиазмом будут резать еретиков. Так вот, культ детей Мары имеет множество течений от откровенно кровожадных до вполне миролюбивых…