- Вы страшный человек, адмирал.
- Благодарю, я в курсе.
- Можно вопрос?
- Валяйте, - и, видя недоуменные глаза полковника. - Задавайте свой вопрос.
- Как бы вы действовали, если бы мы вас не обнаружили?
- Да очень просто. Под прикрытием маскировочного поля подошел бы к орбитальным крепостям и высадил десант. Людей у меня достаточно, и на что они способны вы видели. Взяли бы вас тепленькими, думаю, и потерь было бы намного меньше, чем сейчас. В общем, ладно, думайте. Я вас не тороплю, полковник, время еще есть, но и не затягивайте.
Полковник думал два дня. Ковалев не пытался его торопить - знал, что такое решение не дается легко, и знал, что полковник согласится. Не из-за себя даже, а из-за тех десантников, которых обложили в джунглях и держали под прицелами корабельных орудий. Ну а потом все просто - зомби-ящик, чтоб дурных идей в голову не приходило, и вперед, впрягайтесь, полковник, в работу во имя светлого будущего.
Ну а буквально через неделю пришел курьер и сообщил, что на одной из окраинных планет началась эпидемия и что похоже это на применение бактериологического оружия - чужого, нечеловеческого, и сейчас спешно собранная карательная группа шла к границам, чтобы в очередной раз популярно объяснить соседям, кто здесь главный папа.
Галанн стоял в позе просителя. Хотя его не то лицо, не то морда ничего не выражало, было заметно, насколько тяжело этому гордому и сильному существу унижаться перед человеком. Но деваться галанну было некуда - это был последний шанс спасти его народ от полного истребления, и он намерен был его использовать, путь даже ценой гордости и самой жизни.
Галанны, разумные инсекты, больше всего напоминающие серо-зеленых трехметровых богомолов с резким и сильным хотя и не неприятным запахом, были ближайшими соседями вновь образующейся империи, и именно в их зоне ответственности произошло то досадное происшествие с эпидемией на заселенной людьми планете. Точнее, эпидемий было три, на разных планетах, но на одной ее очень быстро нейтрализовали, благо это был давно заселенный, очень развитый мир, на котором медицина хоть и несколько деградировала со времен империи, но, тем не менее, оставалась на очень высоком уровне. Вакцину разработали еще до того, как число жертв перевалило за тысячу, моментально развернули ее промышленное производство и смогли защитить планету. На второй планете эпидемии не дала шанса развиться как раз отсталость этого мира - небольшие поселки охотников и старателей, разбросанные по планете, практически не поддерживали связи между собой, поэтому очень легко оказалось установить в зараженном районе строгий карантин и локализовать болезнь, что позволило продержаться до прибытия санитарных кораблей. А вот третьей не повезло - довольно густозаселенный и не слишком развитый мир успел потерять до ста миллионов человек из полумиллиарда, живущих на нем до эпидемии. Потом подоспела помощь, но число жертв было огромно. Естественно, что как только выяснилось, что источник болезни - искусственно выведенная бактерия, имперский флот выдвинулся к границе. Спускать с рук наезд было никак нельзя, погибшие требовали отмщения, и теперь галанны стояли перед очень нехорошей перспективой прекратить свое существование.